Statuts de l'ordre de Saint-Michel.

F. 1-25 : Statuts de l'ordre, non numérotés.F. 26-30 : Table des matières, sans mention de folio par item, le manuscrit n'ayant pas été folioté à l'origine. Louis XI institua l'ordre royal de Saint-Michel par des lettres données à Amboise le 1er août 1469, pour rivaliser avec l'ordre de la Toison d'or fondé en 1430 par le duc de Bourgogne Jean le Bon. Les premier chevaliers étaient au nombre de quinze, choisis pour leur expérience militaire ou leur fidélité au roi. Les statuts de l'ordre prévoyaient des réunions périodiques, ou chapitres. Des habits de cérémonie et des colliers (comme celui représenté au f. 1), destinés aux différents membres de l'ordre, furent commandés dès 1470 en vue d'une réunion à Paris. L'ordonnance de création de l'ordre stipule que le greffier devait faire exécuter, sous forme de livrets, deux copies des statuts de l'ordre pour servir aux cérémonies et comportant une "histoire" représentant le roi entouré de ses chevaliers (Article 27 : "Item audit ordre aura ung autre officier appelé greffier, lequel sera tenu de faire deux livres en parchemin, desquelz sera escripte la fondation de ce present ordre et les statuz, causes et ordonnances d'icellui. Au commancement esquelz livres sera faicte une hystoire de la representation du souverain et desdits XV chevaliers premierement mis et nommez par nous audit ordre cy dessus nommez"). C'est probablement dans ce contexte que fut réalisé le Français 19819 qui ne fut redécouvert par P. Durrieu qu'en 1890. DESCRIPTION En 2003, François Avril a donné une description très détaillée de cette enluminure (voir Avril, Jean Fouquet..., exp. 2003, n° 29). Il a notamment rapproché les deux chiens blancs allongés au premier plan de la scène du lévrier figuré par Piero della Francesca dans la fresque de Sigismondo Malatesta à Rimini. La palette de Fouquet est restreintre. Il utilise essentiellement le blanc et le vermillon (les couleurs du roi), mais aussi le bleu et l'or. Jean Fouquet réalisa d'autres oeuvres pour l'ordre de Saint-Michel. Il reçut en 1470 45 livres tournois pour réaliser "certains tableaux que ledit seigneur [Louis XI] lui a chargez faire pour servir aux chevaliers de l'ordre de Saint Michiel" (BnF, Mss, Français 6759, f. 144). Le greffier de l'ordre lui-même, Jean Robertet, possédait un livre d'heures enluminé par Fouquet (New York, The Pierpont Morgan Library, ms. M 834 Lien vers la version numérisée de ce manuscrit. Son fils François, écrivit par ailleurs dans le premier volume des Antiquités Judaïques de Jacques d'Armagnac (BnF, Mss, Français 247) la célèbre inscription mentionnant Fouquet comme auteur du manuscrit (voir Avril, Jean Fouquet..., exp. 2003, n° 34). Le BnF, Mss., Clairambault 1242 est une copie contemporaine du Français 19819. Réalisée par le même scribe, et s'ouvrant sur une miniature très proche, mais dans un style appauvri, elle était destinée à Charles de France, fils cadet du roi. Trois autres exemplaires contemporains sont également conservés, ceux de Jean II, duc de Bourbon (BnF, Mss, Français 5745), de Jean, batard d'Armagnac (BnF, Mss, Français 2905) et de Guy Bernard, chancelier de l'ordre (BnF, Mss, Rothschild 2488). Tous ces éléments poussent à identfiier le Français 19819 comme l'exemplaire de Louis XI qui, en tant qu'ouvrage personnel du roi, ne se trouvait pas dans la bibliothèque royale. Il serait donc sorti des collections royales à une date incertaine, comme d'autres volumes ayant le même statut, livres d'heures personnels des rois ou autres exemplaires royaux des statuts de l'ordre de Saint-Michel comme celui de Charles VIII (Vienne, ÖnB, Cod. 2637). En revanche, l'exemplaire de Louis XII (BnF, Mss, Français 14363), fit partie de la bibliothèque royale et figure comme tel dans l'inventaire de 1518. Il en sortit peu après, offert par François 1er au connétable de Bourbon). Le Français 19819 n'est rentré dans les collections nationales qu'en 1795-1796.Collection personnelle du roi Louis XI (?) ; Président Achille III de Harlay (1639-1712) ; Achille IV de Harlay ; entré à Saint-Germain des Prés en 1755 avec les manuscrits Harlay et Chauvelin ; entré à la Bibliothèque nationale avec les manuscrits de Saint-Germain des Prés en 1795-1796.Lieu de copie : Tour