As células iPS e o seu uso na construção de modelos celulares de doenças humanas

Dissertação para obtenção do grau de Mestre no Instituto Superior de Ciências da Saúde Egas MonizNesta dissertação será feita uma análise geral da literatura sobre as células estaminais, nomeadamente sobre as células estaminais pluripontes induzidas (iPS) e as suas aplicações em modelos celulares humanos, dado o papel fulcral que têm representado para os avanços e usos possíveis, ao nível da evolução científica. As células iPS são células somáticas que foram reprogramadas para um estado de pluripotência através da introdução de um cocktail específico de factores de transcrição. Estas células podem ser obtidas por reprogramação directa a partir de células fisiologicamente diferentes, como os fibroblastos, queratinócitos, hepatócitos e células do sangue. Elas apresentam similaridade com as células estaminais embrionárias nas propriedades morfológicas e de crescimento bem como de expressão de genes específicos de células estaminais embrionárias. Ambos crescem em clusters, expressam marcadores de pluripotência, e formam teratomas quando injectados nos animais imunocomprometidos, o que demonstra o seu potencial de diferenciação em linhagens celulares das três camadas germinativas embrionárias, incluindo neurónios, células do sangue e células cardíacas. Os progressos na área das células iPS revelaram o seu imenso potencial numa panóplia de aplicações, como a modelação de desenvolvimento individual e dos mecanismos de regeneração, até ao transplante celular, a descoberta de novos fármacos, a identificação dos mecanismos de doenças e o seu tratamento. Contudo, existe ainda uma marcante divergência de opinião, assente em pontos de vista eticamente diferentes sobre a segurança destas células e os inerentes problemas que podem ter os estudos e ensaios. No entanto, com o evoluir da segurança e do conhecimento, baseando-se nos primeiros ensaios clínicos já realizados, começa a ser visível a evolução exponencial das suas aplicações