Recolha de conhecimentos etnobotânicos aplicadosao tratamento de animais em três aldeias do Alentejo

Este trabalho é um estudo etnobotânico que se desenvolveu em três aldeias da região alentejana com o objectivo de recolher conhecimentos sobre o uso tradicional de plantas no tratamento de doenças dos animais. As aldeias em estudo foram Alegrete, Santa Catarina e Vale de Vargo, nas quais foram efetuadas 65 entrevistas semi-estruturadas. Foram recolhidos dados para a caraterização do informante, a identificação das plantas, a utilização medicinal e o método de preparação, bem como os grupos de animais domésticos a que se destinavam: Bovinae, Caprinae-Capra; Caprinae-Ovis, Equidae, Suidae, Galliformes, Canidae e Felidae). Os informantes eram maioritariamente do sexo feminino, com mais de 70 anos, iletrados ou com frequência do 1.º ciclo, com atividade, atual ou passada, ligada à agricultura ou à produção animal. O conhecimento é fundamentalmente de origem tradicional e com aplicação ainda frequente na atualidade, mas se não for registado, corre o risco de perda permanente. As plantas mais citadas foram o Calafito (Hypericum tomentosum) e a Malva (Lavatera spp.; Malva spp.). As aplicações mais frequentes em animais foram nos traumatismos (feridas e hematomas) e nas doenças respiratórias. Estes resultados estão de acordo com os referidos por outros autores em estudos etnobotânicos na região mediterrânica. A aplicação destes conhecimentos pode contribuir para a valorização dos recursos genéticos vegetais, mas os resultados da etnobotânica devem ser testados do ponto de vista farmacológico, antes de serem utilizados em produção animal