Bio-ecologia e produção do poliqueta Nereis diversicolor O.F. Müller - recurso zoológico de ambientes costeiros

A presente dissertação teve como objectivo investigar alguns aspectos da biologia e ecologia do poliqueta Nereis diversicolor na costa Sudoeste de Portugal, nomeadamente nas ribeiras de Odeceixe, Aljezur e Carrapateira, durante o período de Abril de 1993 até Maio de 1994, bem como a tentativa de produção deste recurso em pequena escala e em condições controladas. Esta espécie de poliqueta muito comum e frequentemente dominante em substratos móveis de ambientes estuarinos, apresentou algumas flutuações temporais das suas densidades. Estas oscilações estão associadas à própria biologia reprodutora da espécie, mas também às interacções inter- e intra-específicas e à dinâmica sedimentar provocada pela movimentação de massas de água de origem marinha e continental, que interagem e modificam consequentemente as condições ambientais destes sistemas. A produção obtida para N. diversicolor em cada local de amostragem, bem como as taxas de renovação da biomassa (P/B) na costa Sudoeste, situam-se numa posição intermédia entre as encontradas para outros sistemas da costa Atlântica. No entanto a ribeira da Carrapateira apresenta-se como um caso à parte, verificando-se uma produção baixa com um P/B elevado. A fase de maior crescimento, seja em animais selvagens ou de laboratório, foi obtida nos primeiros 12 meses de vida. A partir do segundo ano de idade há uma redução no crescimento somático e um investimento na reprodução, nomeadamente na produção de gâmetas. O estabelecimento do período reprodutivo baseou-se nos resultados da recolha de amostras de estados larvares, bem como da análise do conteúdo celomático dos adultos. Neste estudo registou-se a presença contínua de fêmeas maduras e estados juvenis ao longo do ano, com um evento de recrutamento intenso em Setembro, seguido de um segundo pico de menores proporções em Maio. Na Carrapateira, ao contrário de Odeceixe e Aljezur, foi observado um amadurecimento precoce de N. diversicolor e consequentemente indivíduos de menores dimensões. Em todas as estações a razão sexual estimada foi sempre favorável às fêmeas. O estudo da ecologia alimentar de N. diversicolor revelou hábitos maioritariamente filtradores, embora na estação da Carrapateira esta espécie evidenciou tendências carnívoras e canibais. Não foram encontradas diferenças significativas nos conteúdos digestivos de machos e fêmeas, mas sim uma variação na composição da dieta consoante o local de estudo, época do ano e tamanho dos indivíduos. Através do cultivo de juvenis N. diversicolor alimentados com variadas dietas e em diferentes condições controladas de salinidade, temperatura e luminosidade, pôde constatar-se que esta espécie parece não apresentar uma relação entre as taxas de crescimento e o tipo de dieta fornecida. A análise dos ácidos gordos realizadas aos indivíduos reflectiu o perfil das dietas testadas. Os indivíduos que foram alimentados com dietas ricas em DHA (ácido docosahexaenoico) podem metabolizar apenas 50%, por outro lado, se a quantidade for baixa ou ausente, podem biosintetizar de novo. N. diversicolor retém aproximadamente todo EPA (ácido eicosapentanoico) presente nas dietas, porém, se a quantidade de EPA for baixa, pode biosintetizar de novo. Este facto demonstra que N. diversicolor não necessita DHA em quantidade, contudo, dietas ricas em EPA e DHA permitem uma alta assimilação de HUFA (ácidos-gordos insaturados de cadeia longa) o que é essencial para um bom crescimento e uma alta sobrevivência. Os estudos de cultivo realizados, também demonstraram que N. diversicolor não apresenta diferenças significativas quanto à preferência dos sedimentos testados. Sob condições de salinidade de 15 %o e temperatura de 25°C esta espécie atinge as mais altas taxas de crescimento e uma sobrevivência de 100%, alcançando em poucos meses o "tamanho comercial". Em todas as combinações testadas, os indivíduos atingiram um elevado estado de maturação em somente três meses. Estas condições de cultivo, podem ser aplicadas em futuros estudos para a obtenção intensiva de larvas, no entanto será necessário um estudo pormenorizado acerca da viabilidade destes gâmetas e a certificação de que a maturação extremamente acelerada dos progenitores não tenha sido prejudicial à gametogénese