Culturas Energéticas – Potencialidades do Sorgo Sacarino nas Condições de Portugal

Resumo O Sorghum bicolor (L.) Moench ssp. saccharatum, sorgo sacarino, é um espécie que se caracteriza por apresentar uma boa capacidade de adaptação a diversas regiões, sendo possível encontrá-la desde os 52º de latitude N e os 40º de latitude S. A capacidade de adaptação permite-lhe tolerar climas quentes e secos e solos com alguma acidez, produzindo grande quantidade de biomassa. A capacidade de produção de biomassa pelo sorgo sacarino foi verificada no ensaio de vinte genótipos, realizado na herdade da Mitra no verão de 2012. O solo utilizado foi um Luvisol e o delineamento experimental foi em blocos casualizados com três repetições. Os resultados permitem concluir que o sorgo sacarino em regime de regadio, com uma dotação de rega, em condições mediterrânicas, de aproximadamente 5000 m3 ha-1, produziu 69.7 ton ha-1 de biomassa verde dos caules e 44.5 ton ha-1 de biomassa seca dos caules (valores médios de dez genótipos). Daqui é possível estimar uma produção de 6675 l ha-1 de etanol. Apesar dos valores da produção verificada serem altos, o sucesso da cultura em Portugal dependerá da eliminação de alguns constrangimentos, sobretudo da existência de unidade de transformação. Palavras-chave: sorgo sacarino; biomassa, etanol. Abstract Sorghum bicolor (L.) Moench ssp. saccharatum, sweet sorghum, is characterized by its capacity to grow under very different climate and soil conditions. Thus this crop produces considerable biomass between 52º N and 40° S, in hot and dry climates, and even under poor and acid soil conditions. Biomass yield of sweet sorghum was verified in twenty genotypes. The experiment was carried out at the Mitra farm in the summer of 2012 on a Luvisol and the experimental layout was a randomized block design with three replications. The results showed that the top ten sweet sorghum genotypes produced an average of 69.7 ton ha-1 of fresh weight of stalks, corresponding to 44.5 ton ha-1 of dry matter. This biomass production was obtained with approximately 5000 m3 ha-1 of irrigation applied over a period of 4 months. The respective ethanol production could reach 6675 l ha-1. Despite the promising yield level verified in this field evaluation, the success of this crop in Portugal will entirely depend on the interest in and the existence of a well located processing unit. Keywords: sweet sorghum, biomass, ethanol