O carácter multifuncional da agricultura e a sua valorização económica

As sociedades passaram a reconhecer, a nível regional, nacional ou internacional, que a actividade agrícola desempenha um papel bastante específico no processo de desenvolvimento. Este papel, no actual processo de desenvolvimento, deverá estar constantemente a ser redesenhado, de modo a que se recuperem algumas das valências abandonadas, incluam novas e valorizem correctamente as que permaneceram. Esta valorização deverá ser feita pelo reconhecimento que a actividade agrícola é multifuncional ou produz um conjunto de bens suplementares da actividade agrícola. A multifuncionalidade da agricultura resulta num conjunto de benefícios para a comunidade rural (empresas agrícolas familiares, emprego agrícola, mercados locais de produtos e factores de produção, manutenção das tradições culturais das zonas rurais), benefícios ambientais (biodiversidade, conservação dos solos) e benefícios nacionais (paisagem rural, qualidade e segurança alimentar e bem estar animal). Este conjunto de benefícios varia com as técnicas de produção utilizadas, com a localização e a dimensão das empresas agrícolas. A pergunta a que é necessário responder é se o mercado ou a sociedade remuneram, e como, todos estes benefícios adicionais que a actividade agrícola proporciona. Que metodologias utilizarem que permitam avaliar de forma eficiente os efeitos directos e indirectos, positivos ou negativos, da actividade agrícola