Estimation of genetic parameters of preweaning performance in the French Limousin cattle breed

Direct and maternal genetic and environmental parameters of preweaning growth and conformation at weaning were estimated in the French Limousin beef cattle field recording program using the tilde-hat approach of Van Raden and Jung (1988) with a sire, maternal grandsire (MGS) and dam within MGS model. The numerator relationship matrix among bulls was included in the estimation. The data available after editing contained 169 391 calves with performance records, from 43 683 dams, 7 265 sires, 5 664 maternal grandsires and 1 605 herds, for the years 1972-1989. The traits involved were: birth, 120-d and 210-d weights, average daily gains from birth to 120-d, from 120-d to 210-d, from birth to 210-d, muscular development (MD) and skeletal development (SD) scores at weaning. Estimates ranged from 0.22 to 0.32 for additive direct heritabilities and from 0.06 to 0.16 for maternal heritabilities. Correlations between direct and maternal genetic effects for these traits were negative, ranging from -0.23 to -0.49. Maternal permanent environmental effects were small for all traits, accounting for 5-9% of the phenotypic variances for preweaning growth performance, and 3% and 4% for MD and SD, respectively.Les paramètres génétiques et environnementaux de la croissance avant sevrage et de la conformation au sevrage ont été estimés pour la race Limousine à partir des données du contrôle de performances en ferme. La méthode d’estimation de ces paramètres était la méthode tilde-chapeau de Van Raden et Jung (1988), avec un modèle père, grand-père maternel et mère intra-grand-père maternel. Les coefficients de parenté ont été inclus dans l’analyse. Les données analysées comprenaient 169 391 veaux avec performances nés entre 1972 et 1989, issus de 43 683 mères, 7 265 pères, 5 644 grand-pères maternels et 1 605 troupeaux. Les caractères considérés étaient : les poids à la naissance, à 120 j et à 210 j, les croissances de la naissance à 120 j, de 120 j à 210 j et de la naissance à 210 j, les développements musculaire et squelettique. Les héritabilités estimées se situent entre 0,22 et 0,32 pour les effets directs et entre 0,06 et 0,16 pour les effets maternels. Les estimées des corrélations génétiques entre effets directs et maternels pour ces mêmes caractères sont toutes négatives et se situent entre -0,23 et -0,l9. Les effets d’environnement permanent maternel sont faibles pour tous les caractères, contribuant à la variance phénotypique à hauteur de 5% à 9% pour les caractères de croissance avant sevrage, et de 3% et 4% pour les développements musculaire et squelettique