La cryptosporidiose. Importance de la contamination de l'eau

Cryptosporidium, protozoaire parasite décrit en 1907 par Tyzzer, fut longtemps considéré comme un organisme commensal, rare et spécifique d’hôte. Après 1981, tous les auteurs s’accordèrent à penser que l’espèce C.parvum était commune à tous les mammifères, y compris l’homme, causant des diarrhées néonatales chez les ruminants, des diarrhées à guérison spontanée chez l’homme immunocompétent et des diarrhées cholériformes incurables chez l’homme immunodéficient. La cryptosporidiose était alors considérée comme une zoonose, l’homme s’infectant au contact des animaux malades ou au contact d’animaux de compagnie porteurs sains. Cependant, la cryptosporidiose peut se transmettre directement d’homme à homme comme le démontrent certaines épidémies dans des hôpitaux ou dans des centres aérés, ou indirectement par l’eau de boisson et les aliments souillés. Des recherches effectuées après plusieurs épidémies en Amérique du Nord et au Royaume Uni ont montré que toutes les eaux de surface (lacs, rivières...) sont contaminées par des cryptosporidies. Cette pollution serait principalement due à l’agriculture et à la faune sauvage. Les eaux d’égouts de populations infectées sont aussi source de contamination. Les procédés de traitement des eaux usées, filtration et désinfection, ne sont pas totalement efficaces pour éliminer complètement Cryptosporidium et des oocystes sont retrouvés dans l’eau de boisson. Depuis 1985, les recherches s’intensifient pour mettre au point des techniques fiables afin de déceler la présence des oocystes dans l’eau de boisson, de les identifier et de les inactiver.Described in 1907, Cryptosporidium, a protozoan parasite, was considered as a rare, commensal and specific organism. After 1981, C.paruum was recognized as a common source of contamination in all mammals including humans. Symptoms are neonatal diarrhea in ruminants and self limiting or life threatening diarrhea in immunocompetent or immunodeficient hosts, respectively. The first reports indicated that infected animals were the source of human infections and that cryptosporidiosis was a zoonotic disease. Nevertheless, cryptosporidiosis may be transmitted directly from person to person and indirectly by water. Pollution of all types of surface water, lakes, reservoirs, rivers etc can result from agriculture but sewage from infected populations are also a source of contamination. The sewage treatment processes, filtration and desinfection, are not fully effective and oocysts have been found in drinking water in North America and the United Kingdom. From 1985, studies have been carried out to enumerate, identify and inactivate Cryptosporidium oocysts in water