Facteurs de variation du taux protéique du lait de vache en exploitation

En raison de ses conséquences sur la quantité et la qualité des produits transformés, la composition chimique du lait, et plus particulièrement le taux protéique, fait l’objet depuis quelques années de nombreux travaux d’enquête dans différentes situations françaises. A partir de ces travaux, l’objectif de cette étude a été de montrer la complexité de ces situations de terrain par rapport aux connaissances expérimentales. Ces observations confirment bien que les différences de niveau moyen annuel du taux protéique sont dûs à la fois à des facteurs génétiques et à des facteurs du milieu, en particulier liés à l’alimentation. Ces derniers sont la plupart du temps prépondérants, parce que la variabilité génétique des troupeaux est réduite par rapport à celle des caractéristiques du milieu. Celles-ci interagissent souvent entre elles de sorte que la prise en compte d’un seul facteur peut conduire à des conclusions erronées. Ainsi, la période de vêlage des animaux n’est pas un facteur direct majeur de variation du taux protéique annuel, mais plutôt un indicateur de la conduite d’élevage qui, selon les cas, regroupe des facteurs différents et n’a donc pas toujours la même signification. Il est aussi possible que des facteurs autres que ceux expérimentalement identifiés puissent intervenir sur les variations du taux protéique.As milk protein content can affect the quantity and the quality of manufactured milk products, numerous surveys have recently been conducted in various french situations to determine some of the factors in herd management that influence milk protein content. Using these results, the objective of this study was to show the complexity of farm comparing to experimental data. The results of these surveys confirm that the mean annual protein content depends on genetic as well as environmental factors. These latter factors concern mainly feeding practices and are generally the most important because their variability is greater than that of the genetic factors. Many interrelations can exist between environmental factors and so when only one factor is considered this can lead to false conditions. For example, the calving period of the cow is not an important direct factor of variation in the annual milk protein content; it represents rather a general indicator of herd management, which regroups, depending on the farm type, different factors. It is also possible that factors other than those experimentaly identified may affect protein content variations