Etude du profil génétique des ovins de l’Arc Alpin italien à l’aide de marqueurs à effets visibles

L’Arc Alpin italien peut être divisé en 3 grandes régions naturelles : la plaine padane, les collines subalpines et la montagne proprement dite. La plus grande partie de l’effectif ovin actuel (250 à 300 000 têtes) est basée dans la zone collinaire et elle effectue des mouvements saisonniers entre la plaine padane (l’hiver) et la montagne (l’été). Dans la montagne vivent des petites populations plus sédentaires dont l’effectif total se situe entre 100 et 150 000 têtes. Il n’y a plus d’ovins basés dans la plaine du Pô. Au point de vue racial, on a distingué, d’après leurs effectifs et les mouvements de dispersion de leurs reproducteurs attestés depuis longtemps, quatre races influençantes, qui sont toutes collinaires : Delle Langhe, Biellese, Bergamasque et Lamon. Les autres races considérées (25 au total) étaient considérées comme influencées. Un indice d’archaïsme, somme de 5 notes objectives d’archaïsme, a été établi. Les caractères considérés étaient le format, le profil fronto-nasal, la forme et la longueur des oreilles, la coloration des zones poilues et le cornage. L’indice moyen d’archaïsme des races considérées comme influençantes était ī = 1. Celui des 25 races considérées comme influencées était ī = 4,32. Au cours de cette analyse, on s’est aperçu que le Delle Rocce (ou Tiroler Bergschaf) pouvait être considéré comme une race influençante. L’indice d’archaïsme des races influencées croît à peu près linéairement lorsque l’on s’éloigne des races influençantes : en moyenne d’environ 1 point tous les 20 km. Ces races influençantes auraient été créées dès le 14e siècle pour produire de la laine requise par l’industrie lainière du Nord de l’Italie alors en plein essor, avec des critères externes (grand format, toison blanche, chanfrein busqué, longues oreilles pendantes) se démarquant des critères du mouton traditionnel anciennement établi. Leur succès incomplet s’explique par le maintien d’un élevage de subsistance dans les vallées alpines.The Italian Alpine Bow may be divided into three main natural regions : the Pô valley, subalpine hills and mountains. Most of the sheep (250 to 300 000 head) are located in the hill region and are submitted to transhumance between the Pô valley (in winter) and mountain pastures (in summer). In the mountains ( 100 to 150 000 head), small less mobile populations are settled. There are no sheep in the Pô valley. According to their consistance and their anciently attested genetic influence, all four breeds - Delle Langhe, Biellese, Bergamasca and Lamon - have been considered as « influential ». In this hypothesis, the remaining 25 breeds are considered as influenced by these four breeds. An indice of archaism, i.e. the sum of archaic ratings affecting five characters - size, head profile, length of ears, coloration of hairy parts and horns - has been determined for all the breeds. This indice varied between 0 and 10. The mean indice of archaism of the four influential breeds was ī = 1, while that of the 25 influenced breeds was ī = 4.32 and the Delle Rocce (Tiroler Bergschaf) breed must be considered as an influential breed and not as an influenced one as at the beginning. The indice of archaism of the influenced breeds increased I point per 20 km of distance from the zone of an influential breed. These influential breeds could have been created already in the 14th century in order to produce the wool required by the developing textile industry of northern Italy. The external criteria adopted (big size, white fleece, long ears) were then different from those of the anciently established population which have since been graded up. The incomplete disappearance of some archaic characteristics could be due to the fact that a subsistance breeding system has been retained in some alpine valleys