Déterminisme de la répartition de la pigmentation dans le pelage et la peau des Mammifères

Chez les mammifères sauvages, la pigmentation du pelage par les mélanines assure deux fonctions, le camouflage et la signalisation (avertissement, menace, reconnaissance, ralliement). Par contre la fonction de protection de la mélanine cutanée contre les radiations (UV) qui est très importante chez les animaux dénudés, et en particulier chez l’Homme, est tout à fait secondaire dans le pelage dont la masse de kératine, constituée par les poils, représente un écran suffisant. La répartition de mélanines dans le tégument, les phanères et en particulier le pelage, dépend de nombreux facteurs qui sont héréditaires et dont les interactions sont complexes : synthèse des mélanines dans le mélanocyte, migration et évolution des mélanoblastes, interaction du mélanocyte avec le milieu cutané et kératinocytaire. La multiplicité des combinaisons possibles aboutit à une très grande variété de systèmes de répartitions de diverses couleurs dans l’appareil cutané. Ils sont parfaitement définis, d’une part, dans l’espèce, chez les Mammifères sauvages, où ils ont une valeur adaptative et sont déterminés par l’action de la sélection naturelle, d’autre part, dans la race chez les espèces domestiques, où la sélection est guidée par l’intérêt économique ou esthétique.The pigmentation of the coat of wild Mammals has two functions : concealing and displaying (alarm, threat, identification, rallying). On the other hand, the function of the skin melanins, protection against radiation (UV), which is of paramount importance in nude mammals, especially man, is quite secondary in hairy animals because the hair keratin bulk itself is an efficient screen. The pigmentation patterns of the tegument and its appendages, especially in the coat, are conditioned by several hereditary factors : melanocyte melanin synthesis, melanoblast migration and evolution, interaction between the melanocytes and the skin and keratinocyte environments. These factors are interrelated, in many ways, among themselves and to their environment. The multiplicity of putative combinations gives a wide range of colours and of colour patterns in the cutaneous system. These patterns are well defined first of all in wild mammalian species, where they have an adaptative function and are the effects of natural selection and, secondly, in domestic breeds which are selected for economic or aesthetic reasons