Diversite des systemes de production agricole dans le perimetre irrigue de l'Est Grande Terre (Guadeloupe, F.W.I.)

L’agriculture de la Grande Terre (Guadeloupe, F.W.I.), zone à fortes contraintes (vertisols, climat à saison sèche marquée) et traditionnellement productrice de canne à sucre, a subi depuis 30 ans des bouleversements importants. Des exploitations familiales ont été installées sur les anciens grands domaines et depuis 1980 un périmètre irrigué de 2 500 ha est mis en place. L’irrigation a entraîné un fort accroissement des productions maraîchères mais, contrairement aux prévisions, elle n’est utilisée ni sur canne à sucre, ni pour la production fourragère. Cet article présente les résultats d’une enquête effectuée en 1983-84 et dont l’objectif était de décrire les systèmes de production pratiqués dans cette zone. La méthode employée, utilisant une approche globale de l’exploitation, a été empruntée à d’autres auteurs (CAPILLON & MANICHON 1979 ; CAPILLON & SEBILLOTTE 1980). Huit types d’exploitation ont été identifiés. Le système associant canne et élevage bovin traditionnel d’origine a donné lieu à plusieurs évolutions possibles, par croissance foncière (type IB), repli par vieillissement (type IG), adoption d’une activité salariée (type IF), ou enfin introduction croissante du maraîchage irrigué avec maintien ou régression de la canne, voire de l’élevage (types IC, ID, IE). Une excellente convergence apparaît entre le regroupement en types de fonctionnement et les résultats d’une AFC. Dans 7 des 8 types d’exploitation, le troupeau bovin est considéré par l’agriculteur comme un capital sécurité d’où une conduite privilégiant le maintien d’un effectif élevé et des surchargements chroniques. L’amélioration de la production fourragère demeure une priorité. Les exploitations qui maintiennent la culture de la canne sont celles recherchant une sécurité de revenu et effectuant peu d’investissements. Il en résulte un mode de conduite visant à minimiser les risques (faibles intrants) mais ne permettant que des rendements faibles. La mise au point d’itinéraires techniques rationnels et ajustés à différents objectifs de rendement est nécessaire. Enfin, l’introduction des cultures maraîchères, générale dans les exploitations s’étant équipées de matériel d’irrigation, risque d’entraîner à terme une saturation du marché et une réduction des marges. La mise au point de modes de conduite du travail du sol et de l’irrigation adaptés à ces successions et à ce type de sol est nécessaire.In Guadeloupe (F.W.I.), the eastern part of the island, known as Grande Terre, with heavy constraints (vertisoils, climate with a pronounced dry season) has traditionally been a sugar-cane producing area. Successive reallotments have happened for 30 years and family farms have been settled in place of large sugar-cane estates. Since 1980 an irrigated area of 2,500 ha has been laid out. As a result vegetable production has increased but irrigation is not used for sugar cane or forage production. This paper gives the results of a survey in 1983-84 on farming systems in this area. The method used, based on the whole-farm approach, is described in CAPILLON & MANICHON 1979 ; CAPILLON & SEBILOTTE, 1980. Eight kinds of production systems exist. From the traditional farming system with sugar cane and cattle (type IA), several systems evolved by increase in area (type IB), withdrawal because of the age of the farmer (type IG), adoption of extra work (type IF) or introduction of vegetable production with or without decrease of sugar-cane area and cattle (type IC, ID, IF). Good agreement was observed between the typology proposed and the results of a factor analysis. In seven of the eight types, cattle are considered by the farmer as capital for financial security. As a result, stocking rates are high and improvement in forage production still remains a priority. Farms in which sugar-cane production is maintained are those which are looking for security in income. Consequently, cultural practices are chosen to reduce risk, but allow only low yields. Technical means have to be found to achieve different objectives of yield and levels of risk. Introduction of vegetable production is a rule in all farms which buy irrigation equipment. The market is now approaching saturation and margins will probably decrease. Tillage and irrigation practices adapted to such soils and cultural systems have to be found