Feasibility of rating fire blight susceptibility of pear cultivars (Pyrus communis) on in vitro microcuttings

Typical symptoms of fire blight (ooze production and necrosis) can easily be obtained from the inoculation of in vitro microcuttings of a host plant. The purpose of the study was to determine whether the susceptibility of pear cultivars to fire blight can be evaluated in vitro. In a work based on several Pyrus cultivars (susceptible and resistant) propagated in vitro, the effects of different external factors (method of inoculation, concentration of inoculum, growing conditions) on quantitative and qualitative expression of symptoms were analyzed. The variability of the results, already noticed in orchards, was not lessened on this plant material. Inoculations on in vitro microcuttings usually overestimated susceptibility. However, a decrease of the receptivity of susceptible cultivars was sometimes observed. Therefore tests on in vitro microcuttings do not seem to be suitable for accurate discrimination between cultivars based on their different levels of susceptibility. Nevertheless these tests may be useful for selecting out individuals with high levels of resistance from a population (i.e. after mutagenic treatment or induction of somaclonal variations).Si les symptômes typiques du feu bactérien (production d’exsudat et nécrose) sont facilement obtenus sur microboutures in vitro de plantes-hôtes inoculées, est-il possible d’estimer la sensibilité d’un cultivar donné? Travaillant sur différents cultivars de Pyrus (sensible et résistant) multipliés in vitro, l’effet de facteurs externes (méthode d’inoculation, concentration d’inoculum, conditions de culture) sur l’expression quantitative et qualitative de la maladie est analysé. La variabilité des résultats, déjà connue en verger, n’est pas réduite par l’utilisation de ce matériel végétal. Des inoculations sur microboutures donnent souvent une surestimation de la sensibilité mais on observe parfois une diminution de la réceptivité de cultivars sensibles. Ainsi, un test sur microboutures ne paraît pas approprié pour différencier précisément des sensibilités variétales. Cependant, il peut être utilisé pour sélectionner des individus très résistants à l’intérieur d’une population (par exemple après un traitement mutagéne ou l’induction de variations somaclonales)