Intake and milk production of suckling ewes reared at pasture in humid tropics according to the post-grazing residue management

Experiments were designed with Martinik suckling ewes, reared on rotationally grazed tropical pasture, in order to test the effect of post-grazing residue control on forage intake and milk production. A system in which residuals were mown (RM) was compared to the control (Residuals Remained, RR) during three seasons (dry, intermediate and wet). Each group at each season was composed of 20 ewes (46.8 ± 2.4 kg LW). Milk production (oxytocin method), live weight (LW), body condition score (BCS) and intake (fecal index method) were determined on six multiparous twin-bearing ewes in each group and at each season (47.5 ± 6.0 kg LW). The herbage biomass and chemical composition were at a satisfactory level for tropical forages: biomass on offer reached 2.54 vs. 3.75 t·ha-1 DM, (P < 0.001) for RM and RR, respectively; and the CP content was around 100 g·kg-1. The DMI and OMI, expressed as g·kg-0.75, were 103 ± 18 and 81 ± 14, respectively. On average, the daily milk production of the ewes reached 1.2 ± 0.3 kg·d-1. The fat and protein contents of the milk were 66 ± 17 and 52 ± 13 g·kg-1, respectively. The ewes did not significantly loose LW or BCS during lactation. No significant differences in MP and intake traits were observed in terms of pasture management and seasonal effects. The forage characteristics were not limiting factors and generated an adequate level of intake and production whatever the pasture management system.Les effets de la fauche des refus au pâturage sur l'ingestion du fourrage et sur la production laitière ont été étudiés chez des brebis Martinik allaitantes élevées dans un pâturage tournant. Un système dans lequel les refus étaient fauchés à la fin du cycle de pâturage (RM) a été comparé au témoin (RR) au cours de 3 saisons (sèche, intermédiaire et humide). Chaque groupe (RM vs. RR) était composé à chaque saison de 20 brebis (46,8 ± 2,4 kg). La production laitière (PL, méthode à l'ocytocine), le poids vif, l'état corporel et l'ingestion (méthode des index fécaux) ont été déterminés sur 6 multipares élevant des agneaux doubles (47,5 ± 6,0 kg) dans chaque système et à chaque saison. La productivité et la composition chimique du fourrage étaient à des niveaux satisfaisants pour des fourrages tropicaux : la biomasse atteignait 2,54 vs. 3,75 t·ha-1 MS, (P < 0,001) pour RM et RR, respectivement, et le taux de matières azotées totales était d'environ 100 g·kg-1. La matière sèche et la matière organique ingérées étaient de 103 ± 18 et 81 ± 14 en g·kg-0,75, respectivement. La PL a atteint en moyenne 1,2 ± 0,3 kg·j-1 sur 11 semaines de lactation. Les matières grasse et azotée du lait étaient de 66 ± 17 et 52 ± 13 g·kg-1, respectivement. Les femelles n'ont pas perdu significativement de poids ni de note d'état corporel au cours de la lactation. Aucune différence significative entre les 2 traitements et les différentes saisons n'a été observée pour l'ingestion et pour la production du lait