Sessile oak (Quercus petraea) site index variations in relation to climate, topography and soil in even-aged high-forest stands in northern France

The relationships between Q. petraea site index and site variables were studied using data from 99 even-aged high-forest stands located in north-western and north-eastern France. Stepwise multiple regressions using climate, topography and soil factors were adjusted and explain 49 to 60% of the variance in site index. This clearly demonstrates that an autecological study can be successfully performed over a large geographical area if an appropriate sampling strategy is applied. Moreover, the autecology of sessile oak was specified: (1) the role of soil water capacity, topographic position, log(Mg), log(S), K/P2O5, Mg/K and humus form was emphasized; (2) no regional differences in site index were observed, which was corroborated by few climatic effects; (3) models adjusted to each region were consistent; (4) nutrient factors explained a higher portion of variance of Q. petraea site index compared to climate/water-related factors, however the confounding effect was significantLes relations entre l'indice de fertilité de Q. petraea et le milieu ont été étudiées dans 99 peuplements de futaies régulières adultes du centre-ouest et nord-est de la France. Des régressions multiples pas à pas basées sur le climat, la topographie et le sol expliquent de 49 à 60 % de la variance de l'indice de fertilité. Ce résultat indique clairement qu'une étude autécologique peut être menée avec succès sur un grand secteur géographique si une stratégie d'échantillonnage adaptée est appliquée. De plus, l'autécologie du chêne sessile est précisée : (1) nous soulignons le rôle de la réserve utile en eau du sol, de la position topographique, de log(Mg), log(S), K/P2O5, Mg/K et du type d'humus sur l'indice de fertilité ; (2) aucune différence inter-régionale n'est observée sur l'indice de fertilité, ce qui est corroboré par le faible effet du climat sur la croissance ; (3) les modèles prédictifs ajustés au niveau de chaque région sont très proches ; (4) la part de variance de l'indice de fertilité expliquée par le niveau trophique est plus élevée que celle liée aux facteurs hydriques et climatiques, mais la part commune expliquée par ces trois facteurs est important