Response to canopy opening does not act as a filter to Fagus sylvatica and Acer sp. advance regeneration in a mixed temperate forest

In mixed-species forest stands, large losses in tree species diversity often occur during the regeneration phase. In a former coppice-with-standards, we investigated whether the limiting stage in the recruitment process of advance regeneration is the immediate seedling response to canopy release. Experimental canopy gaps were opened and the survival and growth of advance seedlings (Fagus sylvatica, Acer pseudoplatanus, Acer campestre, Acer platanoides) growing in the gaps or under closed canopy were monitored for three years. All species responded positively and rapidly to canopy release. Survival was not affected by gap opening. Diameter increment after gap opening was similar across species, and height increment was greater for Acer platanoides and for Acer pseudoplatanus. Post-release diameter and height growth were mainly determined by pre-release seedling size. Competition from neighbouring seedlings did not affect growth in the three years following canopy opening. In the recruitment process of F. sylvatica and Acer sp. advance regeneration, the recovery from canopy release did not appear as a limiting step that would filter against some species. Pre-release size was the main factor accounting for post-release growth and is probably a major determinant of long-term seedling dominance.Dans les peuplements mélangés, une forte réduction de la diversité spécifique a lieu au cours de la phase de régénération. Nous avons examiné dans un ancien taillis-sous-futaie dans quelle mesure la réponse immédiate des semis à l’ouverture du couvert adulte pouvait limiter le recrutement de semis préexistants. Des trouées ont été ouvertes dans le couvert, et la survie et la croissance de semis préexistants (Fagus sylvatica, Acer pseudoplatanus, Acer campestre, Acer platanoides), situés dans les trouées ou bien sous couvert fermé, ont été suivies pendant trois années. Les quatre espèces ont répondu positivement et rapidement à l’ouverture du couvert. La survie n’a pas été affectée par l’ouverture. Pour les semis dans les trouées, l’accroissement en diamètre était similaire pour les quatre espèces et l’accroissement en hauteur était plus important pour Acer platanoides et Acer pseudoplatanus. La croissance en hauteur et en diamètre après ouverture étaient principalement déterminées par les dimensions des semis avant ouverture. La compétition exercée par les semis voisins n’a pas affecté significativement la croissance dans les trois années qui ont suivi l’ouverture. La période d’acclimatation des semis aux nouvelles conditions après ouverture de la canopée n’est pas apparue comme un stade limitant le recrutement des semis préexistants de Fagus sylvatica, Acer sp., ni comme un filtre vis-à-vis de l’une des quatre espèces. Les dimensions initiales des semis constituaient le facteur principal expliquant la croissance après ouverture, et probablement un facteur explicatif important pour la dominance future des semis vis-à-vis de leurs voisins