Influence du dessèchement du sol sur le comportement hydrique et la croissance du chêne pédonculé (Quercus pedunculata Ehrl.) et du frêne (Fraxinus excelsior L.) cultivés en cases de végétation

Il a été procédé à la comparaison expérimentale du comportement hydrique du chêne pédonculé et du frêne soumis à un stress (pas d’apport d’eau jusqu’à ce que le potentiel de base (PB atteigne au maximum - 19 bars), dans de grandes cuves de végétation enterrées et sur des plants âgés de 5 et 4 ans respectivement. Le chêne diminue fortement sa transpiration dès que le sol se dessèche légèrement, alors que le frêne ne l’abaisse sensiblement que pour des réserves hydriques beaucoup plus faibles. En effet, pour une même chute du potentiel hydrique au cours de la journée, la résistance stomatique augmente beaucoup plus vite chez le chêne que chez le frêne ; de plus, une augmentation considérable de la résistance stomatique se produit lorsque ce potentiel atteint - 14 bars chez le chêne, mais seulement - 30 bars chez le frêne. Les PB diminuent ainsi beaucoup plus rapidement, et le sol se dessèche beaucoup plus vite pour le frêne que pour le chêne. La croissance en hauteur est arrêtée, pour les deux espèces, dès que le PB dépasse - 11 bars, valeur atteinte bien plus tôt chez le frêne. Le chêne apparaît donc comme une espèce mieux adaptée que le frêne à des situations non particulièrement favorisées sur le plan hydrique, ce qui lui permet d’avoir une amplitude écologique bien supérieure.We compared experimentally the plant-water relations of pedunculate oak and ash submitted to drying cycles (no water supply was brought until the predawn potential (PB) reached under - l9 bars in buried containers). The plants were respectively 5 and 4 years old.The oak transpiration decreased a lot as soon as the soil dried slightly ; on the contrary, the ash transpiration clearly decreased only for soil water contents much less important. Indeed, for a similar decreasing of the xylem water potential during the day, the stomatal resistance increased faster for the oak than for the ash ; moreover, a considerable increasing of stomatal resistance occured when this xylem water potential reached - 14 bars in the oak, but only - 30 bars in the Ash. Thus, the decreasing of the PE and the soil drying were much faster for the Ash then for the oak. The height growth was stopped, for both species, as soon as the Pn was lower than - 11 bars ; this value was reached much sooner for the ash on account of his important transpiration. Thus, the oak is seen as a species better adapted than the Ash to forest sites poorly supplied in water ; so its ecological amplitude is much more important