Reconciling production and conservation in agrolandscapes: does landscape heterogeneity help ?

Réconcilier production et conservation dans les paysages agricoles: importance de l’hétérogénéité. L’homogénéisation des paysages agricoles est une des causes du déclin de la biodiversité en milieux agricoles. Les paysages agricoles peuvent être définis par la proportion des différents usages qui les composent et par l’agencement spatial de ces usages. Si la proportion des différents usages a des impacts forts sur la dimension productive des exploitations agricoles, l’agencement spatial des usages apparaît aujourd’hui comme une voie pour améliorer les performances écologiques de paysages agricoles en limitant les pertes au niveau de la production. L’objectif de cette étude est de déterminer les effets relatifs de la proportion des usages agricoles et de la structure des paysages sur les dynamiques écologiques. Nous étudions le cas de la conservation d’un oiseau prairial, le vanneau huppé (Vanellus vanellus). Nous avons développé un modèle liant les dynamiques végétales pilotées par la fauche et le pâturage aux dynamiques écologiques de population du vanneau huppé. Nous testons différents couples d’usages selon que ceux-ci se compensent ou sont complémentaires. Nos résultats montrent que la proportion des différents usages constituant un paysage agricole est le premier pilote des dynamiques écologiques. La structure du paysage est un facteur important mais secondaire de l’effet du paysage sur les populations d’oiseaux. Gérer l’agencement spatial des paysages agricoles pourrait donc être un levier d’action important pour les politiques de conservation. Finalement, nous discutons de l’importance de l’hétérogénéité dans la conciliation entre production et conservation de la biodiversité.Homogenisation of agrolandscapes is one of the causes of biodiversity loss. Agrolandscapes can be described by the proportion of land uses and their spatial arrangement. If the proportion of land uses has strong implications on the productive performance of farming systems, the spatial arrangement of land uses seems to be an important way to improve ecological performances at landscape scale with minor production loss. The objective of this study was to asses the relative effects of the proportion of land uses and their spatial arrangement on ecological dynamics. We focused on the conservation of lapwings (Vanellus vanellus) in grassland landscapes. We developed a modelling approach linking grass dynamics in grazed and mown grasslands to lapwing population dynamics. We tested contrasting landscapes composed of different pairs of land uses depending on whether they compensate or complement each other. Our results show that the proportion of land uses is the first driver of population dynamics. Spatial arrangement of land uses in the landscape is an important although secondary driver of bird population trends. Managing the spatial arrangement of land uses could therefore be an important target of conservation policies. We finally discuss the importance of heterogeneity in conciliating production and biodiversity conservation