Agriculture, énergie et volatilité des prix. Contribution aux réflexions engagées par le Groupe Terrena dans le cadre de l’AEI

L’agriculture française et européenne s’est développée, au fil des dernières décennies, selon un modèle productiviste et intensif. Celui-ci est aujourd’hui remis en cause pour les dommages qu’il cause à l’environnement par la société. Le Groupe Terrena est engagé depuis 2007 dans une démarche visant à faire la promotion d’une Agriculture Ecologiquement Intensive (AEI), c’est-à-dire une agriculture qui maximise les fonctionnalités écologiques des écosystèmes, fonctionnalités qui sont utiles à la production agricole et permettent de réduire la consommation d’intrants d’origine industrielle. Dans sa réflexion sur l’AEI, le groupe Terrena se pose également la question de la compétitivité des exploitations agricoles face à la volatilité des prix de l’énergie, objet de ce mémoire. Les prix des engrais et des carburants sont, en effet, très volatils depuis quelques années du fait de déséquilibres entre les capacités d’offre limitée par le manque d’investissement et la demande croissante des pays émergents. Une analyse à partir des données du RICA montre que l’agriculture française est globalement plus dépendante aux engrais comparé à l’agriculture des autres pays européens. En revanche, la fiscalité française sur les carburants agricoles permet aux agriculteurs d’être plus compétitifs. Ce sont les exploitations de grandes cultures qui sont les plus vulnérables à l’évolution à la fois du prix des engrais et des carburants. Cependant, à court terme, la volonté des agriculteurs à adopter des techniques de type AEI plus économes en intrants dépend surtout de l’évolution concomitante du prix des produits agricoles (surtout en grandes cultures) car ils préféreront maximiser leur production si les prix sont élevés. A long terme, il faudra néanmoins adopter, au travers de démarches telles que l’AEI des itinéraires techniques moins gourmands en intrants.After the Second World War, agriculture becomes productivist and intensive. If this agriculture permits reach quickly the food security for the European population, it is now questioned for the environment damage caused by this intensive agriculture by the society and the public decision-makers and by some food-processing companies. For instance, Terrena is committed to make the promotion of an ecologically intensive Agriculture (AEI) which maximizes the ecological features of the ecosystems instead of use industrial inputs. Within the framework of this initiative, there the competitiveness of the farmers towards the energy and fertilizers is questioned because of the price volatility. Indeed, imbalance between supply and demand of energy and fertilizers makes price be really volatile. An analyse with data from the Farm Accountancy Data Network (FADN) shows that French cereal producers are really dependent of mineral fertilizer and can be vulnerable in case of low output price and high inputs price. But opportunity for farmer to develop low input practices especially depends of the evolution of cereal price. In case of high price, farmers prefer maximize their production by using more inputs. However, use low input is a rational behavior because inputs price will continue to increase until there is no more resource