Les tiques des ruminants dans les Petites Antilles : biologie, importance économique, principes de lutte

Deux espèces de tiques tropicales, Boophilus microplus, d’origine asiatique, et Amblyomma variegatum, d’origine africaine, parasitent les ruminants des Antilles, en particulier des Antilles françaises (Guadeloupe et Martinique). Elles sont vectrices de diverses maladies : babésioses et anaplasmose pour Boophilus, theilérioses bénignes et cowdriose pour Amblyomma. De plus Amblyomma est associé aux formes cliniques sévères, fréquemment mortelles, de la dermatophilose. En Guadeloupe, où la majorité des bovins sont de type créole, hautement résistants à ces maladies, mais où les caprins paient un lourd tribut à la cowdriose, le préjudice annuel généré par les tiques est estimé à 13,8 MF. Alors que Boophilus a couvert dans les Antilles et sur le continent l’ensemble de son aire de distribution potentielle, Amblyomma, l’espèce la plus pathogène, n’est encore présente que dans les Petites Antilles et à Porto Rico. Encore confinée à 4 îles au milieu de ce siècle, elle a infesté 14 îles nouvelles au cours des 25 dernières années. De fortes présomptions permettent de penser que le Héron garde-boeufs, arrivé dans les Petites Antilles à la fin des années 50 depuis l’Afrique, largement répandu dans la Caraïbe, pourrait être à l’origine de l’accélération récente de la propagation de la tique dans la région. Celle-ci menace le continent américain et les Grandes Antilles. Malgré de grandes capacités de diffusion régionale sur ses hôtes, cette tique a une productivité numérique, donc un pouvoir d’installation et de colonisation, bien moindre que Boophilus. Dès l’apparition d’un foyer, la mise en place de mesures adaptées peut donc efficacement entraver son développement. Là où elle est établie, des mesures rigoureuses doivent permettre de rompre son cycle de développement et de détruire définitivement ses populations. De plus, elle ne semble pas manifester actuellement de phénomène de résistance aux acaricides, et elle est, au stade adulte, assez spécifique des animaux domestiques de grande taille. Ceci est en faveur de la mise en oeuvre d’une stratégie de lutte ayant pour objectif un programme d’éradication spécifique basé sur l’application régulière d’acaricides sur ses hôtes domestiques.Two species of tropical ticks, Boophilus microplus, originating from Asia and Amblyomma variegatum originating from Africa, parasitize the ruminants of the West Indies and in particular the French Antilles (Guadeloupe and Martinique). They are the vectors of various diseases including babesiosis and anaplasmosis for B. microplus and benign theileriosis and cowdriosis for A. variegatum. In addition, A. variegatum is associated with clinically severe and often fatal forms of Dermatophus congolensis diseases (cutaneous Streptothriosis). The majority of the cattle on Guadeloupe are the Creole type, which are highly resistant to these diseases. The goats on Guadeloupe, however, suffer heavily from cowdriosis. The overall economic damage due to ticks on Guadeloupe is estimated to be 13.8 MF. While B. microplus seems to cover the full extent of its potential geographic range including the West Indies and the continent, A. variegatum, which is the more pathogenic species, is only found in the lesser Antilles and Porto Rico. Around the middle of the century it was only found in 4 islands, but over the last 5 years it has infested 14 new islands. It seems highly likely that cattle egrets are to blame for the recent acceleration in its propagation. These egrets came to the Lesser Antilles from Africa near the end of the 50's, and are currently found throughout the Caribbean. The A. variegatum infestation now threatens the American continent and the Greater Antilles. Despite its great capacity for regional distribution via its hosts, this tick has a limited productivity and is therefore less able to install itself and form colonies than B. microplus. It is therefore relatively easy to eradicate a colony if proper counter measures are taken as soon as it is detected. Wherever such a colony is established, taking rigorous measures that interrupt the development cycle should destroy the population. In addition, A. variegatum does not seem to be resistant to acaricides and seems to be relatively specific to domestic animals of a large size during its adult stage. These aspects favour the development of a defensive strategy which would eradicate these ticks by regularly applying acaricides on their domestic hosts