Une recherche-action en pratique : entre production d'eau minérale et agriculture

L'objectif de cet article est de donner des éléments précis et argumentés pour mettre l'intention de Recherche-action à l'épreuve de ce qu'elle peut effectivement produire. Nous nous appuyons sur une étude de cas mettant en jeu une telle intention. Nous analysons un programme de recherche pluridisciplinaire qui avait pour but de contribuer à la résolution d'un problème de gestion de la qualité d'eau d'un gîte hydrominéral exploité par une entreprise et menacé de pollutions agricoles. Cette analyse est conduite à partir de la description du déroulement du programme en stylisant les modes d'engagement des acteurs, leurs relations et les institutions générées par la formation progressive d'une situation de gestion inter - organisationnelle. Nous en tirons des enseignements quant à ce que peut signifier la recherche-action comme mode d'intervention spécifique de la Recherche dans ce genre, de plus en plus fréquent, de mobilisation de l'expertise scientifique.This paper proposes a set of well-argued guidelines to test a posteriori the actual outcomes ofan operation intended as action research. We analyse a research project operation designed as action research. This involved a multidisciplinary research programme whose aim was to help solve problems of groundwater quality management in a catchment exploited by a mineral water company and threatened by diffuse pollution {rom agriculture. Our analysis is based on a description ofproject progression in time, the ways in which the parties concerned got involved in the project, the relations among actors and the structures which progressively emerged as an interorganisation management situation developed. We draw conclusions regarding the significance of action research as a new mode of intervention of research bodies and, more and more frequently, of calling on scientific expertise