Apport d’un modèle du fonctionnement du troupeau pour évaluer la production laitière et l’efficacité alimentaire en élevage caprin

Cet article présente un simulateur du fonctionnement du troupeau caprin laitier qui permet d’évaluer les effets des pratiques de conduite sur les performances du troupeau. Le simulateur est basé sur l’interaction entre un système biotechnique et un système décisionnel. Le système biotechnique représente chaque animal grâce à un modèle de chèvre laitière. Le système décisionnel représente les opérations techniques d’alimentation, de reproduction et de renouvellement. Trois plans d’expériences ont testé les effets i) du niveau des apports alimentaires et du potentiel de production du troupeau, ii) de la segmentation du plan d’alimentation et de la durée de la lutte et iii) d’une conduite simplifiée du troupeau. Le simulateur a permis d’évaluer la production laitière et l’efficacité alimentaire à l’échelle du troupeau et des individus. Le niveau des apports et le potentiel de production du troupeau ont des effets marqués sur la production et l’efficacité alimentaire via la dilution des coûts de production par la quantité de lait produite. La segmentation du plan d’alimentation module les effets du niveau des apports alimentaires. L’examen d’indicateurs biologiques individuels permet de distinguer des conduites a priori équivalentes en termes de performance du troupeau. Ces conduites sont en fait associées à des niveaux de risques biologiques différents, susceptibles de moduler les capacités d’adaptation du troupeau en réponse à une perturbation.This paper describes a dairy goat herd model, which simulates the effects of management practices on herd performance. The model is based on the interaction between a decisional system and a biological system. The biological system represents each animal based on a dairy goat model. The decisional system is based on the technical operations of feeding, reproduction and replacement. Three experimental plans were run to test the effects of i) the energy level of the diet and the mean herd production potential; ii) the number of steps within the feeding plan and the length of the breeding season and iii) a simplified management of the herd. The model enables assessing milk production and feed efficiency at both herd and individual levels. The results showed that the feeding level and the mean herd potential have marked effects on milk production and feed efficiency through a dilution effect of the production cost by the quantity of milk produced. The results also showed that the degree of segmentation of the feeding plan modulates the effects of the feeding level. By looking at biological individual variables, it was possible to discriminate management practices which led to similar performances at the herd level. These practices generated different biological risks, which can potentially modulate herd adaptive abilities to environmental perturbations