Action de la photopériode sur la reproduction des equidés

Juments et étalons présentent une phase de reproduction pendant les jours croissants ou longs, au printemps et en été. La majorité des juments n’ont pas d’ovulation en hiver. Ce rythme annuel de reproduction est synchronisé par les variations annuelles de la longueur du jour. Un éclairement artificiel de 14,5 h, débuté en hiver, avance la première ovulation annuelle des juments. Certaines des étapes de la transmission de l’information lumineuse ont été vérifiées chez les équidés. Le message lumineux est transformé en influx nerveux par des cellules spécialisées de la rétine. Cet influx, via le noyau supra-chiasmatique puis le ganglion cervical supérieur, agit sur la glande pinéale. Les pinéalocytes répondent à une stimulation noradrénergique en libérant la mélatonine. Cette hormone, sécrétée pendant la phase obscure, agit sur des récepteurs membranaires spécifiques. L’administration de mélatonine exogène sous forme d’implants sous-cutanés ou, dans certaines conditions, sous forme orale, supprime l’effet photostimulant d’un jour long. L’utilisation d’implants est actuellement à l’étude pour mettre au point un traitement de désaisonnement. La sécrétion des neurones à GnRH est ensuite régulée par des neuromédiateurs. La naloxone, antagoniste des opiacées endogènes, induit une décharge de GnRH suivie d’une libération de LH et de FSH chez la jument en inactivité. Les hormones thyroïdiennes ont probablement une action à ce niveau. L’alternance d’un mois de jours courts et d’un mois de jours longs qui permet, chez les petits ruminants mâles, d’abolir les variations saisonnières est, dans l’état actuel des travaux, inefficace chez l’étalon ou la jument. Pour avancer la date de la première ovulation annuelle, les éleveurs ne disposent actuellement que d’un traitement comportant 14,5 h d’éclairement par jour, commencé vers le solstice d’hiver et appliqué pendant 35 jours.Mares and stallions have their reproductive period during the season where the days are long. This annual reproductive rhythm is controlled by the length of the daylight. Treatment of mares during winter when their ovaries are normally inactive, with an artificial light during 14.5 h per day, beginning around the winter solstice, causes the first ovulation of the year to occur at an earlier date. Studies have verified certain stages in the process by which equine species perceive light. The light message is transformed into nerve impulse by specialized retinal cells. These impulses are transmitted through the supra-chiasmatic nucleus and the cervical superior nucleus to the pineal gland. The pinealocytes respond to noradrenergic stimulation by secreting melatonin. The administration of exogenous melatonin by subcutaneous implants or by oral route suppresses the photostimulation effect. The studies on the use of melatonin implants in mares to obtain reproductive activity out of the breeding season are now in progress. The GnRH secretion is regulated by such neuromediators as dopamine, noradrenalin, serotonin and opioids. Naloxone, an opioid antagonist, induces a GnRH secretion that is followed by LH and FSH release, in mares during the winter period of inactivity. The thyroid hormones also seem to act on the annual rhythm of GnRH secretion. An alternation of one month of short days and one month of long days which suppresses the seasonal cycle of variation in small ruminant males has not yet been shown to have a similar effect on mares or on stallions