Systèmes de production laitiers en montagne : Evolutions récentes et adaptation possibles exemple d'exploitations en Haute-Loire

Le développement des exploitations laitières de montagne, déjà handicapées par les conditions naturelles qui limitent les rendements et génèrent des surcoûts, a été très perturbé par l’instauration des quotas de production en 1984. Dans les montagnes de Haute-Loire, la production laitière est relativement récente ; elle s’est développée à partir d’un système basé sur le veau de boucherie sous la mère et beaucoup d’exploitations conservent les marques de cette évolution. Ainsi, les quotas ont touché beaucoup d’élevages dont la mutation laitière n’était pas achevée. L’étude se propose, à partir d’un échantillon de 30 exploitations, « ayant de l’avenir », de montrer quelles ont été les évolutions depuis le début des quotas. Les trois premières années, les effets ont été masqués par les limitations de rendement provenant du climat lui-même et par l’octroi de références supplémentaires. Mais les conditions favorables de la quatrième campagne ont provoqué une forte amélioration des rendements laitiers obligeant les éleveurs à prendre des mesures d’ajustement. La constitution d’une typologie de « profils » d’exploitations permet d’analyser les trajectoires et les logiques de fonctionnement en dégageant des voies d’adaptation différenciées. Certaines exploitations ont adopté, depuis longtemps, une forte spécialisation laitière, avec vaches Pie-Noires et intensification poussée ; cette voie est exigeante en technicité et en ressources alimentaires ; elle est très sensible aux quotas. D’autres, ayant plus de surface, ont conservé, avec des vaches Pie-Rouges de bon niveau laitier, une orientation lait + veaux croisés vendus à un mois. Cette voie est sans doute mieux adaptée à l’évolution que doivent réaliser beaucoup de jeunes restés proches du système traditionnel. L’évolution difficile des exploitations ayant réalisé trop brutalement une modernisation complète montre la nécessité, plus forte en montagne qu’en plaine, de mieux préparer et étaler les investissements très lourds. L’important est de préserver une certaine diversité d’orientation pour les systèmes laitiers en montagne, et de proposer, à côté des voies basées sur une forte intensification, des évolutions prenant mieux en compte les systèmes mixtes possibles et une intensification modérée, plus facilement envisageables dans l’avenir avec l’agrandissement progressif des exploitations.The development of milk production systems in the mountainous regions, already severely handicapped by natural conditions which limit production and which are costly, has been disrupted due to the introduction of production quotas in 1984. In the Haute-Loire mountains, dairy production is relatively recent. It developed from calf with mother veal production, and many farms still bear the mark of this. Thus, the quotas affected many farms in which the change in direction was incomplete. This study involved 30 such farms, « having a future », and shows the changes which occurred after the installation of quotas. The effects during the first three years were masked due to limitations in productions caused by the climate and by the giving of supplementary quotas. However, the favourable conditions of the fourth campaign resulted in a large increase in milk production and farmers had to take measures to adjust this. The creation of a typology of the farms (« profils d’exploitation ») shows differentiated adaptations. Certain farms have been specialised in dairy production for a long time, using intensive farming of Holstein-Friesian cows. This method requires a large amount of technical practices as well as foodstuffs, and is very sensitive to quotas. Other farms, having more land, have kept, together with Montbeliards cows which give a good yield, milk + crossed calves sold at one month. This method is, without doubt, better adapted to the changes which many young farmers, who have kept to traditional farming methods, must make. Farms which have adopted modern farming techniques too quickly demonstrate the necessity, moreso in the mountains than on the plains, that heavy investment should be well planned and spread out over a time period. It is important to preserve a certain diversification for mountain dairy production, and to offer alongside the methods based on intensive farming, changes taking mixed systems into account together with moderated intensification, more easily envisaged in the future with a gradual growth in farm size