Valeur alimentaire des associations graminées/trèfle blanc

Les légumineuses peuvent permettre une meilleure économie des systèmes fourragers. C’est le cas du trèfle blanc des associations destinées au pâturage. Comparées aux graminées pures, deux associations, ray-grass anglais et dactyle + trèfle blanc, ont été étudiées avec des moutons en bilan pour préciser leur valeur alimentaire en vert, en ensilage et en foin. Au premier cycle, le trèfle blanc dépasse rarement 30 % de la MS de la prairie, notamment au stade du pâturage ; seule l’ingestibilité des associations est augmentée au maximum de 10 %. Les repousses contenant 30 à 50 % MS de trèfle ont une digestibilité et une ingestibilité supérieures respectivement de 10 et 5-15 % à celles des graminées. De plus, grâce au trèfle, la valeur énergétique et la qualité azotée des associations est supérieure et moins variable entre 4 et 6 semaines d’âge que celles des graminées. Une souplesse d’exploitation peut être envisagée entre 4 et 6 semaines d’âge des repousses. Les ensilages d’association du premier cycle ont une qualité de conservation et une digestibilité voisines de celles des graminées. Pour les foins du second cycle, le trèfle améliore surtout la valeur azotée et l’ingestibilité des associations (10-20 %). Ainsi, le trèfle blanc est-il un correcteur possible des variations de la digestibilité et de l’ingestibilité des graminées.Forage legumes are able to improve pasture systems and decrease their cost. Thus white clover could provide an effective N source for mixed grazing swards. Two grasses/white clover awards - ryegrass and cocksfoot/clover - compared with pure grass awards as control, were studied using sheep in metabolism crates to know the feeding value of these grazed or conserved mixed swards. During the first growth cycle of each year, white clover DM content did not exceed 30 % in the sward. So, the effect of clover on OM digestibility and DM intake was low. The clover DM content of regrowths was higher (30 - 50 %) so that OM and CP digestibility and DM intake were improved respectively by 10 % and 5 - 15 %. Also high clover content increased feeding value which is more constant than with pure swards. Consequently, interval between grazings could be used with 4 or 6 weeks of regrowth period. Conserved as silage ensiled from the first growth, conservation quality and nutritive value of mixed swards are not influenced by mean clover content. As hay, cut on second growth of the season (30 - 40 % clover), nitrogen quality (+ 15 %), OM digestibility (+ 5 / 10 %) and DM intake (+ 10 / 20 %) of mixed swards were improved greatly. It is concluded that white clover could be viewed as a secure corrective of grass feeding value variations