Sur quelles connaissances se baser pour évaluer l’état de santé des populations de truite commune (Salmo trutta) ?

Le retour au premier plan de la notion de santé des écosystèmes met en évidence la préoccupation de la société à mettre en oeuvre des mesures pour la protection des milieux anthropisés. Les critères d’évaluation de la santé des peuplements piscicoles mis en oeuvre sont rarement débattus au sein de la communauté scientifique. L’exercice proposé ici devait permettre d’avoir ce débat sur la truite commune (Salmo trutta), espèce phare des cours d’eau situés en tête de bassin, qui représentent la majorité du réseau hydrographique français. La démarche visait à recueillir la conception qu’avait un nombre restreint d’experts, sur le fonctionnement de ces populations et sur les critères d’évaluation de leur fonctionnement. Les paramètres clé régulant chaque stade de développement ont été identifiés et hiérarchisés. Un consensus s’est dégagé sur le fait que, dans l’état actuel des connaissances, le diagnostic peut être établi sur la base de l’analyse des paramètres abiotiques essentiels pour la biologie et, plus difficilement, sur l’analyse des paramètres biotiques. Pour tous les stades de développement, les paramètres identifiés sont liés à l’habitat (qualité du substrat, conditions hydrauliques, température et qualité de l’eau), l’hydrologie et la connectivité. Des connaissances demandent d’être acquises pour définir des critères biologiques. Cela implique de renforcer la surveillance biologique à long terme et les actions de recherche pour caractériser la variabilité des paramètres biologiques et identifier les échelles spatio-temporelles pertinentes et les processus fonctionnels.The renewed emphasis on the concept of ecosystem health highlights society’s interest in taking measures to protect environments affected by human activity. The criteria used for evaluating fish population health are rarely discussed within the scientific community. The present study attempts to discuss these for brown trout (Salmo trutta), a flagship freshwater species typical of headwater streams which represent most of the French hydrographic network. This initiative aimed at gathering ideas from a limited number of experts on the criteria for evaluating trout population health. The main key parameters were identified and organized into a hierarchical framework for each development stage. A consensus emerged on the fact that at the current state of knowledge, a diagnosis can be established based on the analysis of essential abiotic parameters but with more difficulty on the analysis of biotic parameters. For all development stages, the identified parameters are linked to habitat (substrate, hydraulic parameters, temperature and water quality), hydrology and connectivity. Further knowledge is required to identify relevant biological criteria. This implies long-term biological monitoring and research programs to better understand and identify biological parameters and their variability as well as relevant spatiotemporal scales and functional processes