Les problèmes sanitaires en élevage biologique : réalités, conceptions et pratiques

Les problèmes sanitaires en élevage biologique (AB) ne doivent pas être étudiés de la même façon que dans les élevages conventionnels. En AB, la maladie est un indicateur de dysfonctionnement et c’est l’ensemble des maladies qui doit être considéré. Les maladies ne sont pas rares en AB et elles varient selon les espèces de rente en cause. Il semble que les maladies infectieuses et parasitaires ne soient pas différentes en AB et en conventionnel, bien que des différences soient notées pour les maladies métaboliques. L’évaluation de l’importance des maladies en AB repose pour beaucoup sur les déclarations (informations qualitatives) des éleveurs et des techniciens de l’élevage. Toutefois des informations objectives et quantitatives sont disponibles. Ainsi les mammites chez les bovins et les parasites internes chez les ovins sont des affections prédominantes, quelle que soit la source d’information. La planification de la santé du troupeau est un des buts de l’agriculture biologique, et reste incomplètement mise en oeuvre, même dans les pays d’Europe du Nord. La planification sanitaire n’est pas seulement technique, il faut aussi inclure la bonne volonté et l’adhésion des éleveurs à ses propositions techniques. Nous manquons d’informations sur les conceptions des éleveurs qui président à la construction de leurs plans de prévention sanitaire. Nous présentons un exemple d’élevages ovins allaitants, qui montre que les valeurs culturelles peuvent prendre une part importante dans les conduites de gestion de la santé. Deux attitudes ont été recensées, l’une fondée sur la construction d’un troupeau de croisière tandis que l’autre, plus orientée sur l’essai thérapeutique, s’appuie sur les ressources médicamenteuses du règne végétal en particulier. L’appréciation des choix culturels des éleveurs apparaît dès lors un préliminaire indispensable à toute construction d’une gestion de la santé en AB.Sanitary problems in organic animal farming (OF) may not be considered as in conventional farms, since disease is an indicator of an overall difficulty in animal management. Diseases should be managed as a whole in OF. Diseases are frequent in OF but they depend on animal species. Apparently the infectious and parasitic diseases are not completely different from those on conventional farms, although metabolic disorders are possibly different. The evaluation of disease importance remains inaccurate in OF since much of the information is derived from declarations of farmers and technicians (qualitative data). Mastitis in cattle and internal parasites in sheep are the major problems in ruminants, qualitative opinions and quantitative surveys included. Planning of health is a goal in organic farming and remains unfulfilled, even in northern countries where several studies were undertaken. The designing of a health plan is not only technical and requires participation of farmers and we are in dearth of adequate knowledge of farmers’ motivation for such health planning. An example in sheep meat breeding showed that cultural values were an important part for decisions on health improvement. This resul-ted in two main attitudes, one based on the construction of a flock with a stable evolution, health included, and another relying on experience of new herbal drugs and processes to handle health problems. The introduction of cultural choices is a prerequisite for building a health plan in OF