De la génétique à la génomique

Cet article retrace les principales étapes et la contribution de l’INRA au développement de la génomique, qui révolutionne depuis deux décennies les connaissances sur la structure et le fonctionnement du génome des animaux d’élevage. L’élaboration, dans les années 90, des premières cartes de marqueurs microsatellites a rapidement permis de mettre en évidence de nombreux locus à effets quantitatifs et de localiser les premiers gènes majeurs. En parallèle, les travaux de cytogénétique et de génomique comparative permettaient de tirer parti de l’avancée des connaissances sur le génome de l’homme et de la souris. A la fin des années 90, la construction d’outils de cartographie à haute densité, cartes d’hybrides d’irradiation et banques de grands fragments, a permis l’essor des travaux de cartographie fine et l’identification des premières mutations causales. Le début des années 2000 a été marqué par le développement des outils d’étude systématique de l’expression des gènes, micro-réseaux et puces à ADN, le démarrage du séquençage des premiers génomes d’animaux d’élevage, et l’essor des bases de données génomiques et de la bioinformatique. La connaissance des séquences permet ensuite de détecter in silico leurs variations, en particulier les très nombreuses variations ponctuelles (SNP) et de caractériser finement la structure des génomes des populations animales. La génomique a également renouvelé les méthodes d’amélioration génétique des populations, avec la mise en place de programmes de sélection assistée par marqueurs, de caractérisation et de gestion de la variabilité génétique et le développement d’applications en matière de contrôle de généalogie ou de traçabilité.This article outlines the main steps and the contribution of INRA to the development of genomics, which has revolutionised over the last two decades the knowledge of livestock genome structure and function. The development in the 1990’s of the first microsatellite marker maps quickly allowed the first major genes to be localised and numerous quantitative trait loci to be detected. Meanwhile, cytogenetics and comparative genomics studies allowed livestock genomics to benefit from advances in the knowledge of human and mouse genomes. At the end of the 1990’s, the construction of high-density mapping tools such as radiation hybrid maps and large insert libraries made it possible to develop fine mapping programmes and to identify the first causative mutations. The early 2000’s have been marked by the development of systematic gene expression tools, i.e. micro-arrays and DNA chips, the start of the first animal genome sequencing projects, and the rise of genomic databases and bioinformatics. Available sequence data then made it possible to detect in silico their variations, in particular the numerous single point polymorphisms (SNP) and to finely characterise the structure of livestock population genomes. Genomics has also renewed breeding programmes, with the development of programmes for marker-assisted selection, for the characterisation and the management of genetic variability and of parentage control or traceability applications