Does the regulation of manure land application work against agglomeration economies? Theory and evidence from the French hog sector

The well-known increase in the geographical concentration of hog production suggests the presence of agglomeration economies related to spatial spillovers and inter-dependencies among industries. In this paper, we examine whether the restrictions on land application of manure may weaken productivity gains arising from the agglomeration process. We develop a model of production showing the ambiguous spatial effect of land availability and the restriction on the manure application rate. Indeed, while the regulation of manure application triggers dispersion when manure is applied to land as a crop nutrient, it also prompts farmer to adopt manure treatment that favors agglomeration of hog production. Estimations of a reduced form of the spatial model with a spatial HAC procedure applied to data for French hog production for 1988 and 2000 confirm the ambiguous effect of land limitations induced by the restrictions on manure application. It does not prevent spatial concentration of hog production, and even boosts the role played by spatial spillovers in the agglomeration process.L'augmentation de la concentration géographique de la production porcine suggère la présence d'économies d'agglomération liées aux externalités spatiales et des interdépendances entre les industries. Dans cet article, nous examinons si les restrictions à l'épandage du lisier (directive nitrate) peut affaiblir les gains de productivité découlant du processus d'agglomération. Nous développons un modèle spatial de production montrant l'effet ambigu de la disponibilité des terres et de la restriction sur le taux d’application du lisier. En effet, si d’un côté, la directive nitrate favorise la dispersion lorsque le lisier est épandu comme un élément nutritif des cultures, elle incite également les agriculteurs à adopter des technologies de traitement du lisier qui favorise l'agglomération de la production porcine. Les estimations d'une forme réduite du modèle spatial à l’aide d’une procédure HAC spatiale appliquée aux données de la production porcine française de 1988 et 2000 confirment l'effet ambigu de la directive nitrate concernant les restrictions sur l'épandage de lisier. Toute chose égale par ailleurs, cette restriction ne fait pas obstacle à la concentration spatiale de la production porcine, et renforce encore le rôle joué par les externalités spatiales dans le processus d'agglomération