Developing Social Capital: An Insider Look at the Language Learning and Integration Experiences of New Canadians

This article confirms the difficulties of economic and social integration for immigrants, offering qualitative data to add to the existing body of quantitative research. New Canadians need official government assistance to compensate for their lack of social capital, and educational policies and practices must also take into account the need for newcomers to develop social capital. Data from semi-structured ethnographic interviews with eight adult education students in three ESL classes in Montreal indicate that these newcomers are using ethnic group contacts to negotiate access to settlement services in schools and communities. Newcomers who face social exclusion and are unable to meet their needs through official channels could benefit from government programs that create bridging social capital between immigrants and Canadian-born citizens. Education, both for new immigrants and the Canadian-born, has an important role to play in the process of making Canadian education systems and society at large more inclusive of newcomers. Cet article confirme les difficultés rencontrées par les immigrants dans leur intégration économique et sociale. Il ajoute des données qualitatives à l\u27ensemble des recherches quantitatives. Les nouveaux Canadiens ont besoin de l\u27assistance officielle du gouvernement pour compenser leur manque de capital social, et les politiques d\u27éducation aussi que les pratiques doivent aussi prendre en considération le besoin de développement du capital social des nouveaux venus. Des données obtenues au cours des entrevues ethnographiques semi-structurées de huit adultes suivant trois cours d\u27anglais langue seconde (ESL) à Montréal indiquent que ces nouveaux venus doivent se servir des contacts dans leurs groupes ethniques pour négocier l\u27accès aux services d\u27adaptation dans les écoles ou dans les communautés. Les nouveaux venus qui sont menacés par l\u27exclusion sociale et qui ne sont pas capables de satisfaire leurs besoins par les voies officielles, peuvent bénéficier des programmes du gouvernement pour assortir le capital social entre immigrés et citoyens nés au Canada. L\u27éducation, pour les immigrants et pour les ressortissants canadiens, joue un rôle très important dans le processus pour rendre les systèmes d\u27éducation et la société en général plus ouverts aux immigrants