Manuel Fernandes de Vila Real: vida e morte pela causa da Restauração

Passaram 400 anos sobre a data de nascimento de Manuel Fernandes Vila Real. Tinha 32 anos quando soube, em França, da revolução que depunha o rei estrangeiro e elegia D. João, duque de Bragança, para iniciar uma nova dinastia. Manuel Fernandes era, então um abastado e culto comerciante da comunidade de judeus e cristãos-novos que viviam naquele país. Partidário da causa de D. João IV, nela investiu movendo influências, a pena e o dinheiro, acreditando numa monarquia fundadora de uma ordem política, social, moral e religiosa inteiramente nova que pudesse aproximar Portugal da Europa. Por esse ideal morreu. “La passion que les portugais ont toujours euë d’avoir un Roy de leur nation & comme leurs justes dessins ont eu leur effet au couronnement de Don Jean quatrième.” (Manuel Fernandes Vila Real, Le Mercure… [p. 25])