As plantações de eucalipto e o solo

Passaram mais de quinze anos sobre a publicação de “Impactes Ambientais e Sócio‑Económicos do Eucaliptal em Portugal” (Alves et al., 1990). No capítulo inerente às interacções entre o eucalipto e o solo fez‑se então uma explanação genérica sobre os solos dos ecossistemas florestais, apresentou‑se uma síntese do que fora divulgado sobre a problemática do eucalipto, enfatizando a informação respeitante à região mediterrânica, e apontaram‑se perspectivas e conclusões que variados relatórios disponíveis e os estudos experimentais em curso permitiam tecer sobre o assunto. Desde então aprofundaram‑se, entre nós, os estudos sobre as especificidades do sistema eucaliptal. Entretanto, as plantações florestais adquiriram, num contexto mundial, uma importância cada vez maior, emergindo daí um grande interesse sobre as questões relativas ao seu sistema de gestão, como a sustentabilidade da sua produtividade, a conservação e eficiência do uso de recursos naturais, a quantidade e diversidade da vegetação sob coberto e as relativas às mudanças globais, dada a importância que tem sido atribuída aos ecossistemas florestais no sequestro do carbono (Fisher & Binkley, 2000). Como não podia deixar de ser, preocupações semelhantes avolumaram‑se entre nós, passando, por isso, muitos estudos a considerar a gestão das plantações de eucalipto; estes estudos ganharam ainda mais actualidade pelo facto da recente Estratégia Florestal Nacional estimular fortemente a utilização dos resíduos de abate dos sistemas florestais para a produção de energia. Neste contexto, abordam‑se de forma mais concisa as questões gerais sobre os solos florestais, clarificam‑se os aspectos inerentes à influência do eucalipto sobre as características do solo – considerando a informação de índole geral que tem sido desenvolvida para o mesmo sistema ou outros semelhantes – e dá‑se ênfase aos resultados dos estudos desenvolvidos entre nós sobre sistemas de gestão do solo e dos resíduos de abate das plantações de eucalipto