Manipulação da época de floração e balanço hídrico no solo das cultivares de Leucospermum 'Tango' e 'Succession II' nos Açores

Dissertação de Mestrado em Engenharia Agronómica.O género Leucospermum é nas proteáceas um dos que tem maior importância em termos comerciais. Dados de 2008 relevaram que, nos Açores, foi o género com maior número de hastes comercializadas, dentro do qual as cultivares 'Tango' e 'Succession' foram duas das mais representativas (Domingues, 2008). O presente trabalho decorreu em duas explorações de proteáceas da Ilha Terceira e nas cultivares 'Tango' e 'Succession II'. Os objectivos pretendidos foram a manipulação da época de floração das respectivas cultivares, tendo-se ensaiado diferentes modalidades de ensombramento, desponta e desbotoamento, e determinação do balanço hídrico no solo. Com a prática do ensombramento conseguiu-se antecipar a época de floração da cultivar 'Tango', sobretudo numa das explorações, mas como tal acarretou também a diminuição da produtividade, a rentabilidade foi menor. Na cultivar 'Succession II' a data média de floração foi retardada em um a três dias e a percentagem de hastes reprodutivas foi menor; como tal os prejuízos advenientes foram ainda mais marcantes. A prática da desponta, que vinha já sendo utilizada por alguns produtores locais para a recuperação de hastes com sintomas graves de necrose foliar, mostrou ser uma prática que permite modificar a época de floração da cultivar 'Tango', atrasando-a. No entanto, há que ser ponderada dado que a percentagem de hastes reprodutivas diminuiu, sobretudo quanto mais tarde foi realizada, levando desta forma a diminuições na rentabilidade. As modalidades de desbotoamento ensaiadas na cultivar 'Succession II' atingiram o seu objectivo, ou seja, permitiram que se conseguisse modificar a época de floração para cerca de dois meses após a época normal. Esta prática ainda se mostrou vantajosa porque a floração concentrou-se num período de maior valorização e não provocou diminuição em parâmetros agronómicos, como a percentagem de hastes reprodutivas, tendo-se traduzido desta forma numa prática extremamente recomendável. Os balanços hídricos revelaram que as dotações de rega aplicadas durante a época estival foram insuficientes. Surpreendentemente, na época invernal, como existiu uma barreira à passagem da água das chuvas para a zona radicular, possivelmente devido à tela utilizada para o controlo das infestantes, o solo nunca atingiu a capacidade de campo. Estes dados são um alerta importante para os produtores repensarem a forma como praticam a rega nas suas explorações.ABSTRACT: The genus Leucospermum is commercially one of the most important Proteaceae. During 2008 in Azores, this genus accounted for most of the commercialized stems, among which 'Tango' and 'Succession' were two of the most representative cultivars (Domingues, 2008). This study was conducted in two Proteaceae farms in Terceira Island with ‘Tango’ and 'Succession II'. The main goals were to manipulate their flowering season, for which several experiments with shading, tip removal and disbudding were performed; the soil water balance was also determined. Shading anticipated the flowering season of 'Tango', with special emphasis in one of the farms, but it also caused yield reduction, therefore there was not an economic benefit from it. For 'Succession II' the flowering season was delayed by one to three days and the percentage of flowering stems was lower that the control; therefore this practice was even more economically disadvantageous than in 'Tango'. Tip removal is a commonly used by the local growers in 'Tango' stems that have been affected by leaf necrosis, and this experiment demonstrated to be an effective practice to delay the flowering period. However it must be considered that the percentage of flowering stems was reduced, especially as later as tip removal was done, which contributed to reduce the profitability. Disbudding achieved the expected goals in 'Succession II' the flowering period was delayed approximately two months. This practice was beneficial because the yield was concentrated in a period of higher market value and did not cause a reduction in the agronomic performance, namely on the percentage of flowering stems. Soil water balances revealed that summer irrigation in both farms is insufficient. Surprisingly during the winter season the soil screen acted as a barrier to water infiltration from the rain to the root zone, therefore the soil never reached the field capacity. This data is important for growers to reconsider their irrigation practices.Governo dos Açores; SRCTE; DRCTC; UE-Fundo Social Europeu; PROEMPREG