Prefácio à V Expedição Científica do Departamento de Biologia: Santa Maria e Formigas 1990.

V Expedição Científica do Departamento de Biologia – Santa Maria e Formigas 1990.As ilhas exerceram em Charles Darwin influência decisiva na teorização da origem das espécies. Por essa razão tem sido laboratório privilegiado para investigar os segredos da adaptação evolutiva quer modelizando os processos colonizadores quer, de algum modo, apanhando a especiação "em flagrante". A conspícua variabilidade da morfologia externa ou a discreta divergência em estruturas moleculares de população para população são testemunhos do complexo e tortuoso caminho a que chamamos Evolução. Forçada pela selecção natural, feita de tentativas em múltiplas frentes, os seus insucessos são frequentemente imortalizados em pedra, mas as suas vitórias vivem e carregam consigo o fardo de transmitir ao futuro o segredo do seu sucesso. A relativa juventude geológica dos Açores oferece um testemunho fóssil reduzido a exíguas bolsas na ilha de Santa Maria, dificultando assim a interpretação da filogenia das espécies actuais. Deste modo, como que em micro-cirurgia, importa literalmente dissecar e analizar até à estrutura molecular as várias espécies, as várias populações da mesma espécie para, através da interpretação dessas variações, se proporem relacionamentos de parentesco ou se formularem hipóteses sobre o processo colonizador do arquipélago