Os predadores no controlo natural de Mythimna unipuncta (Haworth) (Lepidoptera, Noctuidae)

IV Encontro Nacional de Protecção Integrada, 3 – 4 Outubro, 1997, Angra do Heroísmo, Açores.Nos Açores, durante as três últimas décadas, o aumento da monocultura de pastagem e as condições abióticas favoráveis ao desenvolvimento de Mythimna unipuncta (Haworth)(Lepidoptera, Noctuidae) contribuíram para que este insecto se tornasse numa das principais pragas agrícolas da região. A utilização da luta biológica depende da instalação de um bom sistema de predição das populações da praga, implicando este, por sua vez, um bom conhecimento da sua cadeia trófica e de todo o complexo planta/praga/inimigos naturais. Com o presente trabalho pretendeu-se saber da importância dos predadores generalistas na cadeia trófica de M. unipuncta, através da realização, em l996, de estudos de sazonalidade e de abundância em duas pastagens permanentes de média altitude de São Miguel, bem como, do número de larvas de M. unipuncta predadas em laboratório. Estes indicaram uma forte coincidência temporal entre as densidades populacionais das principais espécies de predadores generalistas e a praga, nomeadamente nos casos de Campalita olivieri (Dejean), Pseudophonus rofipes (De Geer) e Anysodactilus binotatus (Fabricius) (Coleoptera, Carabidae). Estas espécies, juntamente com Ocypus olens (Muller) (Coleoptera, Staphylinidae), entre os taxa estudados, foram as que apresentaram as maiores taxas de consumo de larvas em laboratório.As investigações que deram origem a esta comunicação decorreram no âmbito do programa PRODEP (Programa Operacional de Desenvolvimento da Educação em Portugal), e foram co-financiados pela Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento, através do projecto “Impacto de Trichogramma cordubensis VARGA & CABELLO (Hymenoptera, Trichogrammatidae) no controlo de pragas agrícolas”