A paróquia de São José de Ponta Delgada : da sua criação a meados do século XVIII

No ano de 1534, a estrutura religiosa do arquipélago dos Açores inicia uma nova fase, caracterizada pela criação da Diocese de Angra. Sediado na ilha Terceira, o novo bispado atlântico prestigia a cidade onde já estavam localizadas as principais instituições político-administrativas ilhenses e reflecte o reconhecimento dos poderes régio e papal sobre o desenvolvimento açoriano, palpável através do crescimento sócio-demográfico e económico. Na ilha de São Miguel, a maior no seio arquipelágico, o povoamento iniciou-se no litoral sul, na zona da Povoação, aonde acederam os primeiros habitantes oriundos da ilha de Santa Maria, a primeira ilha descoberta. A exploração da costa sul continuou, com a consequente ocupação de diversos espaços, baptizados de acordo com as respectivas características climáticas, geológicas e paisagísticas: Ponta Garça, Vila Franca do Campo, Água de Pau, Lagoa e, finalmente, Ponta Delgada. No final do século XV, precisamente em 1499, o lugar de Ponta Delgada passa a gozar do estatuto de vila, equiparando-se à já existente Vila Franca do Campo que, até então, era o centro de toda a ilha. O terramoto que debelou Vila Franca do Campo, em 1522, o crescimento do povoamento e o implemento de estruturas administrativas na vila recém criada, como a Alfândega, acabariam por prestigiar, cada vez mais, esta zona da ilha, que vê reconhecido o seu desenvolvimento através do alvará de D. João III de 2 de Abril de 1546, que a eleva a cidade. [...