A lixeira baixo-imperial da Uilla da Quinta das Longas (Elvas) : análise arqueozoológica e significado económico-social

Apresenta-se o estudo arqueozoológico da fauna recolhida (mamíferos, aves e moluscos) na lixeira baixo-imperial da uilla da Quinta das Longas (Elvas). Trata-se de um conjunto com controlo estratigráfico bem conhecido: o nível correspondente à lixeira (U.E. 26), encontrava-se selado pelo derrube de uma estrutura pré-existente para o exterior (U.E. 52), permitindo a conservação da acumulação doméstica, efectuada em curto espaço de tempo, em meados ou na segunda metade do século IV a.C. O estudo da fauna mamalógica evidenciou, em termos de carne consumida, o interesse preponderante do porco doméstico, logo seguido pelo boi doméstico e, em terceiro lugar, pelo veado, a que se junta o javali. É interessante verificar que a contribuição da fauna caçada é relevante, denotando uma exploração intensa do correspondente biótopo. No concernente à avifauna, é o galo doméstico a espécie mais abundante, logo seguida pela perdiz-vermelha, reforçando, assim, a importância da componente cinegética na alimentação. Importa referir que, aparentemente, se reconheceram quatro espécies que actualmente não frequentam usualmente o nosso território: cf. Francolinus francolinus; cf. Lagopus lagopus; cf. Tetrao tetrix; e cf. Perdix perdix. Enfim, a fauna de moluscos é claramente dominada pela ostra, Ostrea edulis, ilustrando a preferência que os romanos das classes altas davam a esta espécie como componente requintada da sua alimentação. Com efeito, não seria acessível a todos os romanos, residentes em domínios tão interiores como o correspondente à uilla da Quinta das Longas, a importação do litoral deste molusco, reforçando o alto estatuto social dos seus proprietários. A análise petrográfica das rochas incrustadas em algumas das conchas (quartzo, grauvaque, xistos luzentes), típicas do Maciço Antigo, permite afastar a possibilidade de o abastecimento provir — como seria mais lógico — do estuário do Tejo ou do estuário do Sado (posta de parte a hipótese de tais rochas resultarem da descarga de lastros de navios à vela, como se verificou muito mais tarde). A alternativa possível, é o estuário do Guadiana, apesar de a distância a percorrer e as dificuldades do trajecto serem maiores. Tal realidade salienta, por um lado, a rapidez das deslocações no período baixo-imperial e, por outro, a existência de técnicas de conservação de produtos frescos e facilmente degradáveis.In this study, we present the arqueozoological materials (mammals, birds, moluscs) found in a garbage deposit of Quinta das Longas villa (Elvas), dating from the Late Roman Empire. It is a group of materials inserted in a clear stratigraphic context. The layer where the remains where found (UE26) was sealed by the fall of a formerly existing structure crashing towards the exterior (UE52) and promoting the conservation of the studied domestic remains, accumulated during a short period of time, around the middle or the second half of the IVth century BC. The study of the mammalian fauna showed a dominant interest for domestic porc, then ox and finally deer and wild porc. It is worthwhile noticing that there is a dietary supplement from game that must be related with the exploitation of the surrounding natural biotopes. Related to avifauna, the domestic chicken are the most consumed, followed by the red partridge, again indicating a game component for feeding use. Four species do not presently use Portuguese territory on a frequent basis: cf. Francolinus francolinus; cf. Lagopus lagopus; cf. Tetrao tetrix; and cf. Perdix perdix. The molusc fauna is clearly dominated by oyster Ostrea edulis, illustrating the roman dominant classes’s preference for this species as an exquisite component of their culinary. In fact, this item would not be of cheap acquisition, for the inhabitants living in sites as far from the sea as uilla of Quinta das Longas, which was really owned by a high rank Roman family. The rocks incrusted in some shells (quartz, greywacke, schists), typical of the Hercinic Basement indicate that the shells did not originate in the estuaries of Tejo or Sado, but rather from the estuary of river Guadiana, in spite of a greater distance and diffculty of transport. Such conclusion illustrates how swift travels could be in the Later Roman Empire and the existence of food conservation techniques for such fresh biodegradable products