In search of the optimal proportion of temporary contracts in the Spanish industry

La generalización en España de la contratación temporal como práctica de flexibilidad laboral ha suscitado un intenso debate acerca de si ésta ejerce un efecto positivo o negativo sobre la productividad laboral; existen argumentos teóricos y estudios empíricos que defienden ambos efectos. En este trabajo conciliamos estas dos posturas aparentemente contrapuestas proponiendo la existencia de una relación curvilínea en forma de U invertida entre temporalidad contractual y productividad laboral. Observamos como el uso de contratos temporales produce un efecto positivo sobre la productividad laboral, pero un abuso lo transforma en negativo. Los profesionales de recursos humanos deberían advertir que cuanto mayor es la utilización menor es la utilidad de la contratación temporalThe generalisation of temporary contracts in Spain as a practice designed to bring about labour flexibility has generated lively debate over whether they have positive or negative effects on labour productivity. According to some theoretical arguments and empirical studies, these contracts have both positive and negative effects. In this study we reconcile these two apparently opposing points of view by suggesting that there is an inverted U-shaped curve between temporary contracts and labour productivity. We find that the use of temporary contracts has a positive effect on labour productivity, but their overuse is negative. Human resources professionals should note that the higher is the use; the lower is the usefulness of temporary contract