Malária: passado, presente e (que) futuro

Trabalho apresentado à Universidade Fernando Pessoa como parte dos requisitos para obtenção do grau de Mestre em Ciências FarmacêuticasA malária é uma doença infeciosa transmitida através da picada de mosquitos que afeta humanos e outros animais e é causada por um parasita do género Plasmodium. Se não for tratada pode causar graves problemas, podendo ser fatal principalmente em crianças, grávidas e pessoas que vivam fora das zonas endémicas. Apesar de ser considerada uma doença que afeta principalmente os trópicos, tem o potencial para infetar países onde já foi endémica no passado, sendo Portugal um exemplo. A verdade é que a erradicação da malária é um objetivo da Organização Mundial de Saúde há muitos anos mas, devido a fatores como o aparecimento de resistências aos medicamentos e inseticidas, ainda não foi alcançada. Isto, somado aos casos importados (devido a viagens a áreas endémicas) e a alterações climáticas, contribui para a possibilidade de alastramento da malária a mais zonas do globo. Por tudo isto, torna-se importante dar a conhecer um pouco sobre a doença de forma a que se adotem as medidas corretas, tanto profiláticas como de tratamento. Ao longo deste trabalho é realizada uma introdução histórica da malária, incluindo a sua presença em Portugal. Serão referidos os aspetos relacionados com a biologia do parasita causador da doença e abordar-se-ão os fatores que contribuem para a sua transmissão, bem como as formas para a sua prevenção e tratamento. Os avanços obtidos no combate e tentativa da sua erradicação serão também expostos. Malaria is an infectious disease transmitted by mosquito bites that affects humans and other animals and is caused by a parasite of the genus Plasmodium. If left untreated can cause serious problems and can be fatal especially in children, pregnant women and people living outside the endemic areas. Although considered a disease that mainly affects the tropics, it has the potential to infect countries where it had already been endemic, such as Portugal. The fact is that malaria eradication is a goal of the World Health Organization for many years but, due to factors such as the emergence of resistance to drugs and insecticides, it has not yet been reached. This, added to the imported cases (due to travel to endemic areas) as well as climate changes, contributes to the possibility of malaria spreading to more regions of the globe. For all these reasons it is important to understand the disease in order to adopt the right preventive measures and treatment. Throughout this work a historical introduction of malaria is carried out, including its presence in Portugal. The aspects related to the biology of the parasite that causes the disease will be mentioned and the factors that contribute to its transmission will be pointed out, as well as ways for its prevention and treatment. The progress achieved in fighting the disease will be also exposed