Comparación de métodos de exposición dermal a plaguicidas en una muestra de floricultores y productores de palmito y chayote en Costa Rica

Costa Rica exports a wide variety of agricultural products such as chayote, palm hearts, flowers and ferns. Different methods are used for pest control, including chemical based pesticides, even though they could be damaging the farmer’s health. This exploratory study, aimed to compare, in a sample of farmers from each of these crops, three different techniques for dermal exposure assessment: the algorithm quantitative approach method (AQAM), fluorescent tracer and dermal patches. From the algorithmic the intensity levels of exposure were obtained, with fluorescent tracer technique (FTT), deposition of pesticides on workers skin was estima­ted during application and with absorbent patches the amount of selected pesticides was quantified according to WHO protocol. The AQAM estima­ted exposure conditions up to eight times higher compared to the reference level (calculated from safe working conditions for each crop). The FTT showed average percentages of body exposure in flowers and ferns of 13% (2,4 – 36,3%) for chayote 24,8% (5,9 -5,.6%) and palm hearts 21% (19-31%). Highest fluorescent tracer deposition body segment were hands (50-68%), although forearms and neck, showed important percentages. Applicators wearing gloves presented fluorescent depositions significantly lower than those not using protection. Significant association of the fluorescent deposition and inten­sity level per employee was found for flowers and palm hearts using a Spearman correlation (R= 0.86 and -0.73). The AQAM is not applicable to all types of crops since variations within could lead to exposure sub-estimation. It`s necessary to generate our own low-cost tools to assess exposure in the agricultural sector.Costa Rica exporta una gran variedad de productos agrícolas, entre los que se encuentran el chayote, el palmito y las flores. El control de plagas se hace a través de diversos mecanismos que incluyen el uso de plaguicidas, a pesar de los efectos que pueden producir en los trabajadores. En este estudio de tipo exploratorio se compararon, en una muestra de productores de flores, chayote y palmito, tres técnicas de exposición dermal: el algoritmo de aproximación de exposición a plaguicidas (AAEP), la de trazador fluorescente (TTF) y la de parches absorbentes (TPA). El AAEP estimó condiciones de exposición hasta ocho veces por encima del nivel de referencia (calculado a partir de las con­diciones de trabajo seguras para cada cultivo). La TTF mostró porcentajes medios de exposición en trabajadores de flores y helechos de 13% (2,4 a 36,6%); en chayote de 24,8% (5,9-51, 6%) y en palmito de 21% (19-31%). Los segmentos corpo­rales con mayor deposición fluorescente fueron las manos (50-68%), aunque los antebrazos y cuello mostraron porcentajes importantes. Los aplicadores con guantes presentaron deposiciones fluorescentes significativamente más bajas que aquellos que no los usaban. Se observó una asociación significativa entre la deposición fluorescente y el nivel de intensidad por trabajador en los sectores de flores y palmito, con una correlación Spearman (R= 0,86 y -0,73) respectivamente. El AAEP no es aplicable a todos los tipos de cultivos ya que las variaciones podrían dar lugar a una subestimación. Es necesario adaptar las herramientas disponibles, con el fin de evaluar la exposición en el sector agrícola