Inversión extranjera directa, movilidad laboral y derrames de conocimiento en Costa Rica

This paper aims to determine the existence of knowledge spillovers associated to labor mobility from multinational companies (MNCS) operating in Costa Rica. That is, the impact of such knowledge spillovers over the performance of local firms that hire MNCS’ former employees. We found that, out of a total of 41 149 MNCS’ employees who quitted working for these companies between 2001 and 2007, inclusive, one third shifted to work for local firms (15 139). Knowledge spillovers’ impact on the latter was measured in terms of three variables: sales, employment and average labor productivity, using a panel of local firms for the period between 2007 and 2009, inclusive. Using econometric models suggested by the literature on this field, we found evidence indicating that local firms which hired MNCS’ former employees perform better in terms of employment and sales growth that those local firms not hiring MNCS’ former employees.We did not find the same evidence when measuring local firms’ performance using average labor productivity. Finally, results point out the importance of conducting new research about the local firms’ absorption capacity in order to boost even more the positive impact of knowledge spillovers, as well as the impact of such spillovers on total factor productivity.Este trabajo busca determinar la existencia e importancia de los derrames de conocimiento asociados con la movilidad laboral desde las multinacionales (MNCS) que operan bajo el régimen de zonas francas (ZF) en Costa Rica; es decir, el impacto de tales derrames de conocimiento sobre el desempeño de las empresas locales que contratan ex empleados de MNCS. Se observó que, de un total de 41 149 empleados de MNCS que dejaron de laborar para estas empresas entre el 2001 y el 2007, un tercio se trasladó a empresas locales (15 139). El impacto de los derrames de conocimiento sobre el desempeño de empresas locales se midió en términos de tres variables: ventas, empleo y productividad media del trabajo; para esto se empleó un panel de empresas locales para el periodo que va del 2007 al 2009. Mediante el empleo de modelos econométricos sugeridos por la literatura en este campo, se encontró evidencia de que las empresas locales que han contratado ex empleados de MNCS obtienen un mejor desempeño en términos de crecimiento de sus ventas y empleo, que aquellas empresas locales que no contratan ex empleados de MNCS. Es decir, se obtuvo una clara evidencia de la externalidad positiva asociada con los derrames de conocimiento para Costa Rica, producto de la movilidad laboral desde las MNCS. No se encontró esta evidencia cuando el desempeño de las empresas locales se mide en términos de la productividad media del trabajador. Finalmente, los resultados señalan la importancia de llevar a cabo nuevas investigaciones sobre la capacidad de absorción de las empresas locales para potenciar más los impactos positivos de los derrames de conocimiento, así como respecto al impacto de tales derrames sobre la productividad total de los factores