Development of genetic evaluation methodologies of the conformation and funtional potential sport of the Pura Raza Español hors

El caballo Pura Raza Español (PRE) es la principal raza equina autóctona de España, tanto por su censo (65% del total de caballos de razas puras y el 80,6% de caballos de razas autóctonas; 180.063 ejemplares vivos) como por su contribución económica en el sector (el impacto económico para la ciudad de Sevilla de SICAB en 2014 fue de 30 millones de euros y un volumen de negocio aproximado de 60 millones). Su programa de mejora genética, aprobado mediante la resolución del 8 de mayo de 2012 (BOE-A-2012-7035), tiene como objetivo principal la mejora de la morfología, conformación y funcionalidad de la raza. Con el desarrollo de la presente Tesis Doctoral se ha querido profundizar en la caracterización morfofuncional de esta raza, en la optimización de los modelos de evaluación genética del rendimiento en Doma Clásica y en el diseño de un Índice de Selección Morfológico para la Doma Clásica que permita el máximo progreso genético en la población. Por ello, la presente Tesis Doctoral se ha estructurado en cuatro capítulos, donde se ha analizado cada uno de los objetivos específicos del programa de mejora de la raza. Capítulo 1: “Caracterización morfológica del caballo Pura Raza Español” Se ha abordado una caracterización morfológica, a partir de distintas variables zoométricas y de puntuaciones de concursos morfológicos, en el caballo PRE. En primer lugar se realizó un estudio de caracterización zoométrica a partir de 26 variables (alzadas, longitudes y angulaciones), sobre 52.681 caballos PRE (21.081 machos y 31.600 hembras), nacidos entre 1980 y 2013, y todos ellos con una edad superior a los 3 años. Este estudio nos ha permitido realizar un análisis de la evolución morfológica de la raza en los últimos 30 años, un análisis de las principales diferencias morfológicas existentes entre los caballos PRE dedicados a la Doma Clásica y aquellos que no participan en concursos funcionales y determinar la heredabilidad y las correlaciones genéticas entre las variables zoométricas analizadas. El dimorfismo sexual ha afectado de manera significativa al 62,50% de las variables analizadas. Además, se ha detectado un constante aumento de las dimensiones corporales en ambos sexos durante los últimos 30 años. También se han evidenciado diferencias morfológicas significativas según la aptitud de los animales analizados, en el 61,54% de las medidas zoométricas. El grupo de caballos PRE que participa en competiciones de Doma Clásica pudo ser morfológicamente discriminado principalmente por poseer un mayor tamaño corporal. Las heredabilidades de las variables zoométricas estudiadas han oscilado entre 0,31 (ángulo de la espalda) y 0,80 (alzada a la cruz). El 30% de las correlaciones genéticas tenían valores absolutos entre 0,20 y 0,50; y el 57,50% tuvieron valores superiores a 0,50. La correlación genética más alta fue de 0,97 (alzada a la cruz tanto con alzada al pecho como con alzada a la grupa). En la segunda parte de este capítulo se ha realizado un análisis de las puntuaciones morfológicas que recibe el caballo PRE en los concursos de belleza de la raza y de los factores que las condicionan. Se utilizaron las 8 puntuaciones asignadas por los jueces a las distintas regiones morfológicas (cabeza-cuello, espalda-cruz, pecho-tórax, dorso-lomo, grupa-cola, extremidades delanteras, extremidades traseras y conjunto de formas) recogidas en 69 concursos celebrados entre 2006 y 2010. Con estas puntuaciones se evaluaron 5.097 caballos (50,7% hembras y 49,3% machos) con un promedio de 4,3 registros por caballo (21.917 puntuaciones totales). Los factores externos que más afectaban a las puntuaciones...The Pura Raza Español horse (PRE) is the leading native equine breed in Spain, both by census (65% of purebred horses and 80.6% of indigenous breeds of horses, 180,063 live specimens) and for its financial contribution to the sector (economic impact for the city of Seville SICAB in 2014 was 30 million euros, with a turnover of approximately 60 million). Its breeding program, which was approved by resolution on May 8, 2012 (BOE-A-2012-7035), has as its main objective the improvement of the breed’s morphology, shape and functionality. The aim of this Doctoral Thesis is to explore on a deeper level the morpho-functional characterization of this breed, optimizing the evaluation of its genetic models for dressage performance and the design of morpho-functional indices that allow the maximum genetic progress in the population. The thesis is therefore organized into four chapters, in which each of the specific objectives for improving the program of this breed is succinctly analyzed. Chapter 1: “Morphological characterization of the Pura Raza Español” The morphological characterization was obtained from different zoometric measurements and scores in morphological competitions. First, a characterization study of 26 zoometric measurements (height, lengths and angles) on 52,681 PRE (21,081 males and 31,600 females), born between 1980 and 2013, all over 3 years old, was performed. This study has allowed us to analyze their morphological evolution over the last 30 years, to assess the main morphological differences between PRE studs dedicated to dressage and those who do not participate in dressage events, and to determine functional heritability and genetic correlations among the zoometric measurements analyzed. Sexual dimorphism affected significantly 62.50% of the analyzed measurements. In addition, we detected a steady increase in body size in both genders over the last 30 years. Also, 61.54% of zoometric measures showed significant morphological differences according to the animals’ functionality. The PRE group that competes in dressage could be morphologically discriminated primarily by its larger body size. Finally, we went on to estimate genetic parameters. The heritability ranged from 0.31 (angle of shoulder) and 0.80 (height at withers). 30.00% of the genetic correlations were absolute values between 0.20 and 0.50 and 57.50% had values over 0.50. The highest genetic correlation was 0.97 (height at withers both raised to the chest and at croup height). In the second part of this chapter, an analysis has been carried out into the morphological scores that the PRE obtains in breed beauty events and the factors that condition it. 8 scores assigned by the judges to the different morphological regions (head-neck, shoulder-withers, chest-thorax, back-loin, croup-tail, forelimbs, hind limbs and overall forms) gathered at 69 morphological events which took place between 2006 and 2010, were used. With these scores, 5,097 horses (50.7% females and 49.3% males) were evaluated with an average of 4.3 records per horse (21,917 total scores). The external factors that most affected the scores awarded in competition events (15.7% of the total variance) were the judge (9.7%), the combination of event*judge (7.5%) and the combination of event*type of competition (2.4%). Finally, an analysis of the index of disagreement concluded that competitions with 3 judges were those which showed greater concordance between the scores given to the participating animals by each of the judges..