Lettres de fête et réécriture. Esther 9,20-28 et la construction d'une instance textuelle d'autorité

Une pratique festive constitue généralement un acte social dont la portée identitaire est forte et dont l'institution ou la promotion requiert légitimation. Or, lorsque le livre d'Esther rapporte qu'à l'initiative de Mardochée, des lettres furent adressées à tous les Juifs de l'empire perse pour les inviter à célébrer, chaque année, la fête de Pourim, il légitime la pratique générale de cette fête dans le judaïsme. Cette contribution montrera, dans un premier temps, que la présentation des lettres instituant Pourim en Esther 9,20-28 constitue un cas intéressant de réécriture. En effet, l'autorité de ces documents n'est pas d'abord basée sur celle que leur conférerait son émetteur, en l'occurrence Mardochée, mais principalement sur la force de persuasion développée par l'argumentation figurant en leur sein, laquelle prend appui, dans une large mesure, sur les événements antérieurement relatés dans le livre. C'est ainsi que, les arguments invoqués par les lettres afin d'instituer la fête sont liés: au récit des événements salutaires à célébrer, au rappel du fait que les Juifs avaient déjà pratiqué Pourim et finalement qu'ils l'avaient fait en inversant les pratiques festives perses. Dès lors, on peut considérer, qu'à sa manière, c'est une réécriture des événements relatés dans le livre d'Esther qui fonde l'autorité des lettres de Mardochée, comme document institutionnalisant. Dans un deuxième temps, nous verrons que le thème de l'envoi de documents faisant autorité afin de promouvoir la célébration d'événements historiques heureux, constitue un procédé relativement courant dans les textes juifs d'époque hellénistique, ce qui permettra de préciser le contexte de production de la finale du livre d'Esther