Pertes et gains dans le développement adulte. La perspective des neurosciences cognitives du vieillissement

Le développement récent des techniques d'imagerie cérébrale a permis d'ouvrir de nouvelles perspectives quant à l'étude des changements avec l'âge dans les bases neuro-fonctionnelles des comportements. S'il est indéniable que chez l'adulte, l'avancée en âge est associée à des pertes neuro-structurelles, les données actuelles suggèrent que le cerveau est néanmoins capable de réorganisations fonctionnelles. De plus, certaines des modifications de l'activité cérébrale observées avec l'âge vont de pair avec un maintien des performances comportementales, et semblent donc jouer un rôle compensatoire. Cet article se propose d'offrir un aperçu des connaissances actuelles dans le champ des neurosciences cognitives du vieillissement. Les résultats empiriques seront discutés à la lumière des propositions théoriques de la psychologie développementale du lifespan qui envisage le développement comme une dynamique visant à maintenir une balance entre pertes et gains.The development of brain imaging techniques has opened new perspectives for the study of age-related changes in the neurofunctional bases of behavior. While advancing age is indisputably associated with neuro-structural losses, recent data nonetheless suggest that the aging brain is capable of functional reorganizations. More, some these age-related modifications are concomitant with the maintenance of behavioral performances, and thus, are meant to hold a compensatory function. The present article provides an overview of the most recent findings reported in the field of cognitive neuroscience of aging. These results are discussed in the theoretical framework proposed by the lifespan psychology which considers individual development as a dynamic balance between gains and losses