L'habitat néolithique moyen du site du Petit-chasseur à Sion (Valais, Suisse) : nouveaux acquis

La construction en 1992 de l'immeuble situé entre l'avenue du Petit-Chasseur et la route de Lausanne à Sion (Valais, Suisse) a permis de mettre au jour des vestiges archéologiques attribués à un habitat du Néolithique moyen. Entre 1967 et 1972, des fouilles menées par Olivier-Jean Bocksberger, puis par Alain Gallay, de l'Université de Genève, sur un terrain jouxtant cette parcelle, avaient déjà révélé, outre l'exceptionnelle nécropole mégalithique, une présence humaine remontant à la première moitié du quatrième millénaire. Notre travail prend en compte l'ensemble des données provenant des différentes campagnes de fouilles (chantiers Petit-Chasseur I, II, III et IV). L'étude du site du Petit-Chasseur permet de préciser la séquence culturelle du Néolithique moyen valaisan. Celle généralement admise se compose d'une phase ancienne, « Cortaillod de type Petit-Chasseur », et d'une phase récente, « Cortaillod de type Saint-Léonard ». L'analyse spatiale des structures (trous de poteaux, foyers, fosses de stockage, fours, etc.) nous autorise à reconstituer au moins quatre bâtiments contemporains. Les études des différents vestiges (tessons de céramiques, outils en silex et en cristal de roche, restes de faune, céréales) permettent d'appréhender, non seulement la gestion de l'espace à l'intérieur du hameau, mais également les relations établies entre ses habitants et ceux du Plateau suisse, du nord de l'Italie et de la moyenne vallée du Rhône