représentativité des échantillons et représentation des usages : l'apport des enquêtes en population générale à la compréhension des usages de drogues

Since the early 80's, there have been significant changes in the representations and meanings of the drugs field. This contextual development plays a role in the way drugs uses are measured: they moved from a single phenomenon measure perspective to a description of different patterns. Such an advancement must be replaced in the evolution from a paradigm in which licit and illicit drugs are opposed, to a global addiction model where behaviours takes a greater place than substances. Those patterns were possible to measure thanks to general population surveys. The methodological issues on those surveys are considered through their interaction with the representations of drugs uses. Because they reduce information, such surveys are often critcized by those who laud the comprehensive approaches. Those surveys remain nevertheless reliable and relevant, especially if they integrate a qualitative dimension. The development of such surveys has led to an increase of figures in the public debate, sometimes by endowing the different argumentations with an evidence base appearance.Depuis les années 1980, les significations attribuées aux usages de drogues ont profondément changé. Cette transformation contextuelle imprègne le passage de la mesure de la toxicomanie à la description de pratiques diverses. Cette évolution correspond au glissement d'un paradigme opposant drogues licite et illicite à un modèle des addictions intégrant l'ensemble des substances mais distinguant les comportements d'usage. La quantification de ces pratiques a pu se faire grâce à la réalisation d'enquêtes en population générale. Les choix méthodologiques effectués en France sur ces enquêtes sont envisagés dans leur interaction avec les représentations des usages de drogues. Souvent critiquées pour leur côté réducteur par les partisans d'une perspective plus compréhensive, ces enquêtes peuvent toutefois s'avérer pertinentes et fiables grâce notamment à l'articulation des méthodes quantitatives et qualitatives. L'essor de telles études s'est concrétisé par une offre grandissante de chiffres qui ont pris une place importante dans le débat public, au risque parfois de conférer à l'argumentation l'apparence trompeuse d'une objectivité mécanisée et incontestable