[Endothelial cell-cell junctions in vessel formation.]

International audienceThe endothelium, lining the inner side of all vessel types, is constituted of a monolayer of endothelial cells with cobblestone morphology. Endothelial cell-cell contacts contain numerous transmembrane adhesive proteins that are either clustered in junctional structures or located along the intercellular cleft. These proteins promote cell-cell adhesion and control vascular permeability to fluids and molecules, as well as transmigration of various types of leukocytes. In addition, recent findings showed that constituents of the junctions might be part of the vascular invasion machinery by activating cell protrusions. Such activities may thus be considered as markers of pathological angiogenesis or targets of antiangiogenic therapy. L'endothélium, localisé sur la face interne de tous les types de vaisseaux, est constitué d'une monocouche pavimenteuse de cellules endothéliales. La zone de contact intercellulaire endothéliale contient plusieurs protéines transmembranaires à activité adhésive qui sont soit incluses dans des structures jonctionnelles spécifiques, soit localisées le long de la zone de contact. Ces protéines sont essentielles pour l'adhérence intercellulaire et le contrôle de la perméabilité vasculaire aux fluides, aux molécules et à la transmigration de plusieurs types de globules blancs. Récemment, il a été montré que certains constituants des jonctions pouvaient également être impliqués dans l'activité protrusive des cellules permettant l'invasion cellulaire. Ces propriétés peuvent donc être considérées comme des cibles pour des thérapies antiangiogéniques