Etnobotánica de las plantas silvestres comestibles y medicinales en cuatro comarcas de Araba y Bizkaia

Tesis doctoral inédita leída en la Universidad Autónoma de Madrid, Facultad de Ciencias, Departamento de Biología. Fecha de lectura: 21-05-2015Esta tesis presenta los resultados y las conclusiones de una investigación etnobotánica llevada a cabo en cuatro comarcas rurales de Araba y Bizkaia, al norte de la Península Ibérica. Entre 2008 y 2013 se han realizado 267 entrevistas semiestructuradas y otras 150 en forma de encuesta a un total de 357 informantes del lugar, con los objetivos de a) recopilar el conocimiento tradicional referido a las plantas silvestres comestibles y a las plantas medicinales y b) comprender su evolución temporal y su distribución a lo largo del territorio. En relación a esto último, se ha tratado de profundizar en el análisis de los factores que determinan la configuración del conocimiento tradicional a través de dichos procesos. En total, se ha registrado el uso tradicional de 82 especies de plantas silvestres comestibles y 139 de plantas medicinales, correspondientes, en su conjunto, a 62 familias botánicas. Entre las comestibles destacan especies como Prunus spinosa, Rubus ulmifolius y Pyrus cordata, y entre las medicinales Chamaemelum nobile, Urtica dioica y Chelidonium majus. Se ha podido constatar un proceso generalizado de erosión que ha llevado al abandono de entre el 60 y el 70 % de los registros de usos, aunque una serie de plantas, remedios y alimentos aún mantienen un alto grado de vigencia. Esto significa que el conocimiento tradicional muestra cierta capacidad de adaptación a los cambios, pese a que su tendencia general sea el abandono. En ese sentido, también se han registrado plantas cuyo uso se puede considerar moderno. Por ello, aunque el sistema de conocimiento tradicional campesino desaparezca en su conjunto, ciertos fragmentos de él, junto con nuevas formas de entender, poner en práctica y transmitir el conocimiento relativo al uso de las plantas vendrán a sustiuirlo. Finalmente, se ha podido constatar la dependencia del conocimiento etnobotánico respecto al contexto cultural particular del área de estudio. De este modo, factores como el sentimiento identitario, la variabilidad lingüística, las redes sociales o el componente simbólico en el uso de las plantas determinan fuertemente la manera en que ese conocimiento se difunde a lo largo del territorio, nuevos conocimientos son adoptados o se pierden los que ya existenThis PhD dissertation presents the results and conclusions of an ethnobotanical research carried out in four rural regions of Alava and Biscay, in the North of the Iberian Peninsula. Between 2008 and 2013, 267 semi-structured interviews and 150 questionnaires were applied to a total of 357 informants, with the aim of collecting a) the traditional use referred to wild edible plants and medicinal plants and b) its dynamism, specially the particularities of its temporal evolution and its territorial distribution. In this regard, we attempted to delve in the analysis of the factors that determine the configuration of the dynamics of traditional knowledge. In total, 82 wild food plants and 139 medicinal plants were reported to be traditionally used, belonging to 62 botanical families. Prunus spinosa, Rubus ulmifolius and Pyrus cordata were prominent wild edible species and Chamaemelum nobile, Urtica dioica and Chelidonium majus were prominent medicinal species. A strong erosion process has happenned, with 60-70% of the use reports having been abandoned. However, a number of plants are still commonly used. This indicates that traditional knowledge shows certain adaptation ability, despite the overall erosion tendency. In this sense, we also recorded plant uses that have recently entered into local customs, something that shows that, although the peasant traditional knowledge systems may globally disappear, parts of the system and new ways to understand, practice and transmit local plant uses will replace them. Finally, we observed the dependence of ethnobotanical knowledge to the local cultural context. Thus, cultural factors such as cultural identity, linguistic variability, social networks, or the symbolic component in the use of the plants, strongly determine the way in which the knowledge spread or not through the territor