Exploratory factor analysis in validation studies: uses and recommendations

The Exploratory Factor Analysis (EFA) procedure is one of the most commonly used in social and behavioral sciences. However, it'is also one of the most criticized due to the poor management researchers usually display. The main goal is to examine the relationship between practices usually considered more appropriate and actual decisions made by researchers. Method: The use of exploratory factor analysis is examined in 117 papers published between 2011 and 2012 in 3 Spanish psychological journals with the highest impact within the previous five years. Results: Results show significant rates of questionable decisions in conducting EFA, based on unjustified or mistaken decisions regarding the method of extraction, retention, and rotation of factors. Conclusions: Overall, the current review provides support for some improvement guidelines regarding how to apply and report an EFAEl análisis factorial exploratorio en estudios de validación: usos y recomendaciones. Antecedentes: la técnica del Análisis Factorial Exploratorio (AFE) es una de las más utilizadas en el ámbito de las Ciencias Sociales y del Comportamiento; no obstante, también es una de las técnicas más criticadas por la escasa solvencia con que se emplea en investigación aplicada. El objetivo principal de este artículo es describir y valorar el grado de correspondencia entre la aplicación del AFE en las publicaciones revisadas y las prácticas que habitualmente se consideran más adecuadas. Método: se analizan 117 estudios en los que se aplica la técnica del AFE, publicados en 2011 y 2012, en las tres revistas españolas de Psicología con mayor índice de impacto medio en los últimos cinco años. Resultados: se obtienen importantes tasas de decisiones injustificadas o erróneas respecto al método de extracción, retención y rotación de factores. Conclusiones: en conjunto, la presente revisión proporciona una guía sobre posibles mejoras al ejecutar e informar de un AF