Diseño, implementación y simulación del procesador externo de sonido de un implante coclear

En este Proyecto Fin de Carrera se ha llevado a cabo una labor de documentación con la cual se ha podido tener una visión global y aproximada al mundo de la implantación con fines auditivos. Después de adquirir unos conocimientos iniciales, se comenzó a desarrollar la estrategia de codificación del habla CIS, estudiando el comportamiento de cada etapa de procesado del conjunto de veintidós canales y relacionando cada bloque con un comportamiento biológico y psicoacústico. Una vez diseñado e implementado el sistema en un modelo hardware, se ha observado el comportamiento global del sistema de codificación tomando como referencia las formantes vocálicas antes y después del procesado. Las formantes han sufrido un desplazamiento a frecuencias superiores. Sin embargo el sistema implementado ha seguido realizando una clasificación de las vocales en conjuntos disjuntos, con lo que se siguen pudiendo establecer fronteras de decisión entre clases. Es decir, se mantienen las diferencias vocálicas sin presentar solapamientos significativos de formantes que dificulten la distinción. Se han generado ficheros de audio mediante la reconstrucción de la señal procesada. El resultado observado es una constatación de que, dependiendo del grado de daño en el sistema auditivo, la percepción auditiva del implantado difiere de la de un normoyente. La estrategia CIS que se ha tratado no es más que una pequeña muestra del conjunto de técnicas de codificación del habla usadas actualmente. Multitud de equipos de investigación estudian día a día cómo mejorar estas estrategias y crear nuevos métodos de codificación que se adapten mejor al complejo mundo de la psicoacústica. La implantación auditiva abarca estrategias multidisciplinares de las áreas biomédica y electrónica. Gracias a la evolución de estos dispositivos, hoy en día se consigue superar la barrera social y cognitiva que supone la imposibilidad de comunicarse verbalmente de muchas personas. La evolución de los implantes cocleares va de la mano de los últimos avances en electrónica. Los implantes cocleares son dispositivos cada vez más miniaturizados, más precisos y con mayor autonomía. Las investigaciones para tratar la hipoacusia severa avanzan en dos caminos. Por un lado el perfeccionamiento de las técnicas de codificación del habla y el uso de implantes ipsilaterales, los cuales estimulan las células ciliadas remanentes con el fin de potenciar la audición y acercar la percepción del implantado a la de un normoyente. Por otro lado se están llevando a cabo investigaciones con células madre, con el objetivo de regenerar las células ciliadas y las células del ganglio espiral mediante el uso de neurotrofinas y factores de crecimiento. Entendiendo las telecomunicaciones como el conjunto de áreas científicas que estudian las técnicas para llevar a cabo comunicaciones a larga distancia, se puede asegurar que no existe mayor distancia para la comunicación que la imposibilidad de escuchar a otra persona. Es por todo esto que los implantes cocleares y el resto de técnicas que ayudan a superar barreras cognitivas deben permanecer como prioridades indiscutibles en las áreas de investigación.Escuela Técnica Superior de Ingeniería de TelecomunicaciónUniversidad Politécnica de Cartagen